黑暗如同粘稠的墨汁，迅速吞噬了他们身后庇护所最后一点微光。只有老鬼和小虫手中微弱的手电光芒，在崎岖的矿道中摇曳，照亮前方不到数米的范围，投下扭曲晃动的影子。

没有人说话，只有粗重压抑的喘息、衣物摩擦岩壁的窸窣声、和踩踏碎石的轻微声响。时间在黑暗中仿佛被拉长，每一秒都充满了对追兵逼近的恐惧和对前方未知的担忧。灰烬的体温透过衣物传来，滚烫而脆弱；谛听在玄臻背上偶尔发出无意识的痛苦呻吟；林晚只觉得头痛欲裂，脚下发软，全靠百灵搀扶才能前行。

“前面……有岔路！”老鬼压低的声音从前方传来，带着回音，“左边通往更深的废弃区，有塌方风险，但可能能绕开一些感应器！右边是主矿道，相对平缓，但可能更靠近‘网’的某些地下管线！”

“走左边！”玄臻毫不犹豫。此刻，隐蔽和出其不意比平稳更重要。

队伍转向左侧更加狭窄、倾斜向下的岔路。这里的空气更加污浊，氧气似乎也稀薄了些。头顶不时有细小的碎石和尘土簌簌落下，让人心惊胆战。墨渊和天工不得不更加小心地护着携带的物资，避免碰撞。

就在他们艰难地在岔路中行进了一段，前方隐约传来水流声时——

轰隆！

身后极远处，他们刚刚离开的庇护所方向，传来一声沉闷的、仿佛重物撞击或能量爆炸的巨响！即使隔着厚厚的岩层和曲折的矿道，那声响依然清晰可辨！紧接着，是一阵更加密集的、如同无数细小爪牙刮擦岩石的窸窣声，以及某种低频的、令人心烦意乱的嗡鸣，正沿着矿道主脉快速蔓延过来！

“它们到了！在搜索主矿道！”小虫的声音带着一丝颤抖，但手上操作着一个简陋的探测器的动作却异常稳定，“能量反应……至少有三个中型单位，带着大量小型侦察体！它们发现我们留下的气息了！”

“加快速度！到前面的地下水脉，气味和能量痕迹会被水流干扰！”老鬼低吼，脚步加快。

众人心中都是一紧，求生本能驱使着他们爆发出最后的力量，踉跄着向前冲去。水流声越来越大，空气中潮湿的水汽也越发浓重。

转过一个急弯，一道地下暗河赫然出现在手电光束中！河水浑浊湍急，不知流向何方。河边有一片相对开阔的、由碎石铺成的浅滩。

“就是这里！顺着水流向下游走！大约五百米后有一个废弃的竖井通道可以回到地面，出口在垃圾处理厂后面的排水渠！”老鬼迅速指示，率先踏入冰冷的河水中。

河水瞬间淹到小腿，刺骨的寒意让所有人都打了个哆嗦。但此刻顾不了许多，众人互相搀扶着，深一脚浅一脚地沿着河边浅滩向下游移动。冰冷的河水确实极大地干扰了气息和部分能量残留，但也让他们的行动更加艰难缓慢。

就在这时——

“等等！”走在队伍最后、负责断后警戒的小虫突然停下，举起探测器，脸色变得极其难看，“不对！前面……有东西！能量反应从我们前方包抄过来了！是另一队！它们预判了我们的撤离路线？！”

所有人的心瞬间沉到谷底。

前有堵截，后有追兵！矿道狭窄，暗河湍急，他们几乎被逼入了绝境！