“我们……冲了出来，小虫在外面接应，制造了混乱。但那只‘试验型’怪物追了出来，非常难缠，速度和力量都超乎想象，还能喷射强酸和释放精神冲击。猎犬就是为了挡住它的一记致命攻击，才受了这么重的伤……最后，是小虫引爆了预设的、针对‘网’能量网络的干扰炸弹，暂时瘫痪了那一片区域的监控和部分单位，我们才侥幸逃脱……但山魈……”墨渊低下头，声音艰涩，“我们没有等到他出来……通讯也中断了……”

石室内一片寂静。只有祭坛光芒流转的细微嗡鸣。

山魈……那个总是冲锋在前、悍勇无畏的巨汉，为了掩护同伴和珍贵的线索，生死未卜。

“小虫呢？”天工忍不住问。

“他……伤势不重，但消耗巨大，留在我们预设的一个靠近汇合点的安全屋里休整和监视。他说，他会继续尝试联系山魈，并监控‘园丁三号’区域的后续动静。我们……必须尽快把东西送回来。”墨渊看向地上那个布包，眼中充满血丝，“这些东西……值得吗？”

值得用山魈的性命去换吗？

没有人能立刻回答。石盘和玉简碎片静静地躺在那里，散发着古老的微光，仿佛在无声地诉说着某个失落时代的秘密。

守碑人默默走上前，再次拿起那块残缺的石盘，手指摩挲着上面的纹路，苍老的声音带着一种沉痛的坚定：“这是‘星轨盘’，配合特定的星辰观测法和地脉感应，能指引‘净息之间’的方位。这些玉简碎片……如果解读出来，或许能告诉我们其他‘心钥’的线索，甚至‘源初之地’的具体位置。它们……是希望的火种。”

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他抬起头，看向玄臻，看向众人：“那位山魈壮士的牺牲，是为了守护这火种，为了给这个世界，也给我们自己，争取一线生机。我们……不能辜负。”

玄臻走到猎犬身边，蹲下身，看着这个在黑暗中挣扎求生、将情报和希望看得比性命还重的汉子，又看向昏迷中依旧眉头紧锁的灰烬，以及刚刚苏醒、眼神还带着些许茫然的谛听。

牺牲已经发生，血痕已经刻下。他们无法挽回，只能背负。