墨渊递过一个水囊和一小块浓缩的能量结晶。“我们争取到了至少一天的时间。接下来呢？这条通道通往哪里？”

林晚服下能量结晶，感受着细微的暖流恢复着枯竭的精神力。她再次将意识延伸出去，顺着这条纯净而强大的地脉支脉向前“摸索”。

突然，她身体微微一震，睁开了眼睛。

“这条通道……尽头分岔。一条继续向东南，指向南方丛林，但绕了远路，至少需要四天。另一条……”她眼中闪过一丝困惑与警惕，“另一条笔直向南，能量指向强烈，路程能缩短近半，但……通道的‘尽头’，我感知不到。那里被什么东西……屏蔽了。”

“屏蔽？”玄臻目光锐利，“是‘网’的封锁，还是其他东西？”

林晚摇摇头：“不像‘网’的那种污染性的粘稠感。更像是一面‘墙’，或者一道‘门’。非常古老，非常……坚固。”

众人面面相觑。一条是安全的原路，但时间可能不够；另一条是未知的近路，尽头是谜。

“我们没得选。”灰烬忽然开口，声音平静，“守林人撑不了四天。从他们最后传来的信号强度判断，最多三天，护罩必破。”

压力如山，再次落下。

玄臻沉默数息，看向林晚：“能判断那‘屏蔽’之后是什么吗？危险程度？”

林晚苦笑：“完全无法渗透。但有一点……那屏蔽本身，给我的感觉，和星辰之河有点类似。古老，纯粹，并非邪恶。”

“赌一把。”山魈啐了一口，握紧战斧，“总比赶去收尸强。”

阿武检查了一下所剩不多的装备和符箓：“如果又是需要特殊方法通过的关卡，我们的储备……”

“走一步看一步。”玄臻做出了决定，眼神决绝，“目标不变，拯救守林人，夺取碎片。为此，险路也必须闯。林晚，带路，去那个‘屏蔽’点。”

队伍再次启程，沿着这条能量充沛的古道疾行。水晶的光芒照耀着他们肃穆的脸庞，通道仿佛没有尽头，只有能量在脚下奔腾的细微嗡鸣。

而在他们身后极远处，星沉之河的对岸，支流入口处的黑暗终于凝聚成形。数个轮廓模糊、不断变换的高大人形从黑暗中踏出，它们没有五官，全身由蠕动着的、吸收光线的黑色物质构成，只在头部的位置，闪烁着两点针尖般冰冷的红光。

它们“望”向星辉流淌的河面，又“望”向对岸的通道入口，短暂地停滞。随后，为首的一个缓缓抬起“手”，指向河流上游某个方向。

那里，岩壁之上，有一道极其隐秘的、几乎与岩石同色的古老刻痕，正随着星辰之河的能量波动，闪烁着极其微弱的回应光芒。

它们找到了另一条路。