“北极枢纽……那里到底封印着什么？”山魈瓮声瓮气地问，胸口缠着厚厚的麻布，依旧有血渗出，“‘它’……是指‘网’的某个核心？还是别的什么东西？”

“不知道。”玄臻摇头，眉头紧锁，“但既然能通过地脉网络，在我们刚刚完成仪式、与枢纽深度连接时传来信息，说明对方要么对星轨盘和地脉网络有极深的理解，要么……其存在本身，就与这网络紧密相关。”

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灰烬忽然开口，声音微弱却清晰：“那道波动里……有‘火’的感觉。”

“火？”阿武看向她。

“不是我的火焰，也不是炎姬留下的生机之火。”灰烬似乎在努力寻找词汇描述，“是……另一种‘火’。很冷，很静，像是……冰层下燃烧的火焰，或者……星辰内核的余烬。但确实是‘火’的某种形态。”

这个描述让众人更加困惑。冰下之火？星辰余烬？这听起来与北极冰盖的环境既矛盾又契合。

“还有，‘快……来……’。”阿武重复着那信息，“对方在求救，但语气……不像是简单的防御不住，更像是……在预警。预警某个更可怕的东西即将脱困。”

“脱困……”玄臻咀嚼着这个词，看向巨树深处，“如果北极枢纽本身就是一个‘封印’，而‘网’的目标之一，就是破坏封印，释放里面的‘它’……”

这个推论让所有人后背发凉。一个需要星轨枢纽来封印的存在？那会是什么级别的恐怖？如果“网”真的在 systematically（系统地）破坏枢纽，那么南方丛林的攻击、对其他碎片的搜寻，是否都只是为了削弱整个封印体系，最终释放那个“它”？

“那我们……”山魈看向玄臻，“去北极？”

这个问题，让本就沉重的气氛几乎凝固。

去北极？

林晚重伤昏迷，生死初定，需要静养，根本无法长途跋涉，更别说去往环境极端恶劣、危机四伏的北极。

玄臻、墨渊、山魈、灰烬、阿武，人人带伤，力量耗尽，急需休整恢复。

守林一族刚刚经历灭族之危，死伤惨重，家园残破，需要他们这些外来者帮助稳定局面，重建防御，处理牺牲者，安抚幸存者。

而生门枢纽刚刚重启，虽然暂时击退了强敌，但领域衰弱，根基不稳，需要时间恢复力量，也需要有人守护，防止“网”卷土重来。

他们自身难保，如何能跨越万里之遥，奔赴那未知而凶险的极北绝地？

可是……那来自北极的求救信号，那关于“封印松动”、“它要醒了”的预警，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。如果“它”真的与“网”有关，甚至就是“网”的最终目标或源头，那么放任不管，等“它”彻底醒来，整个世界恐怕都将面临比现在可怕百倍的灾难。届时，南方丛林，净息之间，所有残存的希望，都将化为乌有。

去，九死一生，还可能辜负眼前需要他们的守林人。

不去，可能错失最后的机会，坐视更大的浩劫降临。

两难。

绝对的、令人窒息的两难。

就在这时，一阵微弱的咳嗽声传来。

众人猛地转头，看向林晚所在的凹洞。