他顿了顿，声音陡然提高：“现在通州有三百多户农户断了粮，只能靠啃树皮度日，你侄子却在县衙里喝着陈年佳酿，吃着山珍海味！这样的官员，留着难道是让他逼反百姓吗？”

王御史被怼得脸色煞白，手指着谢珩，气得浑身发抖，却一个字也说不出来。满朝文武都低着头，没人再敢替淘汰官员说话——谁也不知道谢珩手里还藏着多少“黑料”，生怕下一个被点名的就是自己。

谢珩转向龙椅上的皇帝，躬身道：“陛下，臣建议，被淘汰的官员中，贪腐者交大理寺查办，庸碌者贬为庶民，让他们去田间体验百姓疾苦；空缺的职位，从新科进士中选拔优秀者补位。为此，臣制定了‘补位考核’——考‘吏治策论’与‘查账实操’，既要看文笔，更要看真本事。”

他特意侧身，指向站在后排的周瑾：“新科进士周瑾，在查账实操中，仅凭一本旧账就指出三处漏洞，连老账房都没发现，获考核第一，臣举荐他任吏部主事，负责后续考核复核。”

皇帝看向周瑾，见他虽然额上还渗着细汗，双手却紧紧攥着衣襟，眼神里满是坚定，忍不住点头：“周爱卿，你意下如何？”

周瑾连忙出列，躬身行礼时，汗水顺着脸颊往下淌，他却没敢抬手擦，只大声道：“臣必竭尽全力，不负陛下与谢大人期望！只是…臣能不能先求条毛巾？汗流进眼睛里，有点看不清路…”

满朝文武顿时哄堂大笑，连皇帝都被逗得咳嗽着笑了，金銮殿上紧张的气氛瞬间消散。谢珩看着周瑾窘迫的样子，也忍不住勾了勾嘴角——这小子，查账时比谁都精明，一上朝堂就露怯，倒也有趣。

考核结果很快下旨执行。被淘汰的官员哭丧着脸离京，新科进士们却摩拳擦掌，干劲十足。不出一个月，各地就传来捷报：税粮征收效率提升三成，积压的冤案半个月内平反了二十多起，连之前最拖沓的衙署修缮，都有了进展。

这日，吏部衙署外突然热闹起来。一群百姓捧着一块“清官明镜”的匾额，敲锣打鼓地走过来，领头的老农还提着一篮新收的小米，一见到谢珩就“扑通”跪倒在地：“谢大人！您让新上任的李知县帮我们修了水渠，今年的谷子收成翻了倍！这匾额我们连夜刻的，刻坏了三块才刻好，您可一定要收下！”

谢珩连忙弯腰扶起老农，看着匾额上“清官明镜”四个烫金大字，眼眶突然有点发热——他想起小时候，父亲也是这样被百姓夸赞，那时他还不懂“为官”二字的重量，如今终于明白了。