一位姓赵的御史率先出列，语带酸腐与质疑：“陛下！臣以为，此捷报未免过于完美，恐有夸大粉饰之嫌！半年时间，垦荒亩数便能超预期三成？这……恕臣孤陋寡闻，简直是闻所未闻！其中是否有虚报冒功之举，尚需核查！”

另一名与瑞王走得近的老臣也立刻附和道：“赵大人所言极是！且那沈青，不过一介乡野武夫，虽有微功，岂能骤然擢升为一方都护？谢大人此举，是否有任人唯亲、急于培植党羽之嫌？臣亦以为，当慎之又慎！”

质疑之声渐起，如同冷水滴入滚油，瞬间炸开一片嘈杂。

谢珩立于班列之中，神色平静无波，仿佛早已料到有此一幕。他不慌不忙，手持玉笏稳步出列，躬身行礼，声音清越沉稳：“陛下，空口无凭，事实胜于雄辩。臣深知新政关乎国本，不容半点虚言。故此次回京，臣斗胆请来了几位江南的百姓代表，此刻正在殿外候旨。他们皆是寻常农人、村妇，愿以亲身经历，为陛下及诸位大人解惑，以正视听。”

皇帝眼中闪过一丝极淡的兴味，微微颔首：“准。”

第三节：民声·雷霆万钧

很快，几位身着粗布衣衫、面带风霜之色的百姓在内侍引导下，战战兢兢地走入这庄严肃穆、他们平生想都不敢想的天子殿堂。金砖墁地，蟠龙绕柱，文武百官的目光齐刷刷落在他们身上，让这些淳朴的百姓腿肚子直打颤，几乎要站立不稳。

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谢珩缓步走到一位看起来最为年长、满脸沟壑的老农身边，语气温和得与方才在朝堂上判若两人：“老伯，莫怕。陛下圣明，洞悉万里，你只需将家中今年情况，照实说便可。”

那老农扑通一声跪倒在地，结结实实磕了个头，才用带着浓重乡音的官话，激动得有些语无伦次：“陛、陛下万岁！草民……草民家里原有十亩薄田，往年就算是风调雨顺，一亩地也就能收两百来斤谷子，刚够糊口。今年……今年谢大人派人送来新的稻种，还派了农官教了新的肥田法子，您猜怎么着？”他激动得手舞足蹈，伸出五根粗糙的手指，声音陡然拔高，“一亩地，打了五百斤！整整五百斤啊！小老儿我活了大半辈子，以前哪敢想啊！这真是……真是菩萨保佑，谢大人恩德！”

满朝文武再次哗然！五百斤！这几乎是江南鱼米之乡亩产的传说级数字了！由这老农亲口说出，其震撼力远超冷冰冰的奏报文字。

接着，一位看起来三十来岁、面色黝黑却眼神清亮、颇为干练的村妇也被引到殿前。她虽也紧张得手心冒汗，但口齿却清晰不少。她展开一卷画得有些粗糙却标注清晰的田地图纸，高声道：“陛下，俺……俺们村的女人，在谢大人鼓励下，也组织了‘妇垦队’，跟着一起开荒！谢大人说，女人家也能顶起半边天！这图纸上画的，就是俺们妇垦队今年新开的三百亩水田！大人说了，这新开的田，头三年不征赋税，收成全是俺们自己的！俺们村现在，家家户户都念着陛下和谢大人的好哩！”

真实的数据，质朴甚至有些笨拙的语言，却比任何华丽的辞藻和激昂的辩论都更有力量。那些方才还气势汹汹的质疑声，在这活生生的、带着泥土气息的证据面前，顿时哑火了。方才出声的赵御史，眼见谢珩如此从容破局，气得山羊胡微颤，下意识地将手中玉笏攥得死紧，指节都泛了白。他身旁的几位保守派官员，或低头盯着自己的靴尖，或侧过脸假装咳嗽，皆不愿与那几位满面红光、激动不已的百姓代表有丝毫目光接触，殿内的气氛一时变得微妙而尴尬。

皇帝脸上终于露出了真切而舒展的笑容，龙颜大悦，声如洪钟：“好！说得好！好一个‘女人能顶半边天’！谢爱卿，你此番江南新政，利国利民，惠及百姓，居功至伟！”

“谢珩听旨！”

“臣在。”谢珩撩袍，从容跪倒。

“擢升谢珩为吏部侍郎，赏黄金百两，锦缎五十匹！”

“臣，谢主隆恩！”谢珩叩首行礼，却并未立即起身，而是继续朗声道：“陛下，江南新政能初见成效，全赖陛下信任、太子殿下鼎力支持，以及江南万千百姓之辛勤劳作。臣不敢贪天之功。故，臣恳请陛下，将赏赐的百两黄金，分一半用于江南水利修缮，固本培元；另一半，则折算成良种、农具，分发予今日殿上这几位乡亲所在的村镇，以示陛下天恩浩荡，与民同乐！”