厨房不大，烟火气却足。

元沁瑶系上围裙，刚要动手淘米。

南宫澈也皮颠颠跟进来，袖子卷到手肘，露出小臂上结实的线条，几道浅疤在皮肤上映得分明，那是常年握刀握枪留下的印记。

“朕来劈柴？”他指了指墙角的柴堆，语气自然得像是在自家厨房。

元沁瑶斜睨他一眼：“别把刀劈崩了就行。”

南宫澈没接话，拿起斧头就去了灶房外的柴棚。

没一会儿，就传来“咚咚”的劈柴声，节奏稳当，力道也匀，听着就利落。

元沁瑶撇撇嘴，低头往锅里加水，刚把米撒进去。

安安踮着脚扒着门框，小脑袋探进来：“娘亲，窝也想帮忙！”

“你？”元沁瑶挑眉，“会干啥？”

“窝会剥蒜蒜！”安安举着手里的小蒜臼，奶声奶气地说，“阿离也能帮忙忙哦！”

话音刚落，一道影窜了进来，阿离，如今个头长了不少，用脑袋蹭了蹭安安的腿，又抬头看元沁瑶，喉咙里发出低低的呜咽。

“主人!”

“求肉肉权!”

“行啊，”元沁瑶从篮子里拿出几瓣蒜，扔给安安，“剥干净了，别留皮，不然今晚没你的肉吃。”

“嗯嗯！”安安立刻搬了个小板凳坐下，小心翼翼地捏着蒜瓣。

阿离就蹲在他脚边，时不时用鼻子嗅嗅，倒真像个监工。

元沁瑶转头看了眼灶膛，火快熄了，刚要起身。

南宫澈端着一摞劈好的柴进来，码在灶边，顺手拿起火钳夹了几块添进去，动作熟练得让她有些意外。

“你还真会烧火？”她忍不住问。

南宫澈勾了勾唇角，火光映在他眼底，添了几分暖意：“当年在军营，粮草紧的时候，将士们轮着做饭，朕总不能一直看着。”

元沁瑶没再接话，低头处理起青菜。

“水开了。”南宫澈提醒道，目光落在锅里翻滚的白米上。

“知道了。”元沁瑶应着，把切好的青菜倒进旁边的沸水里焯烫，“你去把那只鸡处理了，今天炖个鸡汤。”

南宫澈看了眼墙角捆着的肥鸡。