半夜里，贾家屋内的油灯忽明忽暗。

棒梗趴在炕上抽噎，屁股上横着几道紫红的檩子。

贾张氏突然一拍大腿：

淮茹！咱家钱都赔了，那只鸡呢？

正缝补衣裳的秦淮茹手一抖，针尖扎进指头。

她吮着渗血的指尖，没好气道：

我早回屋了，哪知道鸡去哪了？

贾张氏眼珠子一瞪，鞋都顾不上提好，抄起拐杖就冲了出去。

月光下，中院空荡荡的，石桌泛着冷光，哪还有破布包的影子？

她气得一脚踹翻板凳，骂骂咧咧回屋：

钱也赔了，肉都没捞着！明儿非得讨个说法！

次日清晨。

天刚蒙蒙亮，贾张氏就裹着棉袄蹲在自家门口。

她眼睛死死盯着后院，活像只守株待兔的老猫。

没一会儿，一声，许大茂神清气爽地推门出来，准备顺着月亮门穿过中院去上班。

贾张氏地蹿出来：

许大茂！你个缺德带冒烟的！鸡呢？

许大茂吓得一哆嗦——那鸡肉确实是昨天大会后他收走的，没想到贾张氏反应这么大，一大早就堵着他，他也没吱声，贾张氏这么大的嗓门，马上就要有人出来查看了。

果然，邻居们都推开门探头张望。

他眼珠一转，立刻苦着脸：

贾大妈，您这话从何说起啊？

少装蒜！

贾张氏拐杖杵得地面咚咚响。

五十块钱赔了，鸡总该归我家吧？

这会儿不少左邻右舍都迈出家门来。

许大茂突然提高嗓门：

各位评评理！棒梗偷了我家下蛋的母鸡，赔钱不是天经地义？

他故意摸着胸口。