孩童最直接、最纯粹的依恋与不舍，让萧绝坚硬的心防瞬间塌陷一角。他弯腰将女儿抱起来，让她坐在自己膝头，用指腹轻轻擦去她脸上的泪珠，声音是从未有过的柔和：“玥儿不哭，父皇答应你，一定早点回来，吃玥儿留的糖。”

“拉钩……”萧玥抽噎着伸出小手指。

“拉钩。”萧绝也伸出小指，与女儿的手指勾在一起。看着女儿破涕为笑，紧紧依偎在自己怀里，萧绝只觉得胸腔被一种柔软而充满力量的情绪涨得满满的。他要守护的，就是这样温暖的灯火，这样可爱的孩子，和……身边这个让他魂牵梦萦的女人。

晚膳在孩子们的情绪起伏中结束。萧绝耐心地陪着萧宸下了半盘棋（当然是让着儿子），又给萧玥讲了一个简短的故事，直到两个孩子终于被嬷嬷哄着洗漱睡下。

寝殿内只剩下他们二人。宫人早已将萧绝明日要穿的明光铠擦拭得锃亮，整齐地摆放在架子上。叶悠悠走到铠甲前，伸出手，指尖轻轻拂过冰冷坚硬的甲片，顺着繁复的纹路一点点移动，仿佛要将每一个细节都刻入心里。她的动作很慢，指尖却控制不住地微微颤抖。

【一定要平安回来……一定要……】 她的心声带着无法掩饰的颤抖和浓得化不开的担忧，清晰地传入萧绝耳中。

萧绝从身后轻轻环住她，将她微凉的手连同她触摸的甲片一起握在掌心。他低下头，下巴抵在她柔顺的发间，深深吸了一口气，属于她的清雅药香混合着淡淡的暖意，让他紧绷的神经稍稍松弛。

【等我回来，就给你举办封后大典。风风光光，让全天下都知道，你是我的皇后。】 他的心声低沉而坚定，如同誓言，带着对未来的无限期盼和一丝歉然——歉然于此刻的离别。

双向的读心，让此刻的沉默胜过千言万语。不舍、担忧、牵挂、承诺、爱意……所有复杂而深沉的情感，毫无阻碍地在彼此心间流淌、共鸣。离别固然伤感，却也让这历经波折才达到的毫无隔阂的深情，显得愈发珍贵与牢固。

小主，

叶悠悠转过身，将脸埋进他坚实的胸膛，双手紧紧环住他的腰身，汲取着他身上令人安心的气息。她没有说话，只是用力地抱着他，用行动诉说着不舍。

萧绝亦收紧手臂，仿佛想将她揉入骨血，带走这份温暖与力量。良久，他才在她发间落下一个轻吻，低声道：“悠悠，京城……就交给你了。朕已安排妥当，但人心难测。若真遇到难以决断的紧急之事，不必犹豫，用朕给你的权柄。万事，以你和孩子们的安全为重。”

叶悠悠在他怀中点了点头，闷闷地“嗯”了一声。

两人相拥良久，直到更漏声提示着子时将近。萧绝不得不松开她，最后深深看了她一眼，仿佛要将她的模样刻进心底，然后转身，大步走向殿外。他没有回头，怕一回头，就再也迈不出离去的步伐。