一座依山而建的巨大城池，出现在山谷之中。城墙并非砖石，而是就地取材，用巨大的暗红色条石垒砌而成，高达十数丈，在暮色中显得古朴而坚固。城门口人来人往，修士、凡人商贩、车队络绎不绝，喧嚣声扑面而来，与荒凉的外界形成鲜明对比。空气中弥漫着尘土、汗味、各种药材和矿石的混合气息，还夹杂着食物烹煮的香味和远处熔炉的烟火气。

这就是赤岩城，赤炎荒地边缘最大的修士聚集地，混乱、粗糙，却充满了生机与机会。

按照计划，众人顺利入城，并未引起太多注意。赤岩城内街道宽阔但略显杂乱，建筑大多是石质或土木结构，高低错落，招牌林立。凌霜轻车熟路地带领众人穿过几条喧闹的主街，拐入一条相对僻静的巷道，停在了一家名为“磐石”的三层石楼客栈前。

客栈老板是个独臂的干瘦老者，修为在炼气巅峰，眼神浑浊却透着精明。凌霜似乎与他相熟，低声交谈几句，又付了足额的灵石，老者便不再多问，亲自领着他们上了三楼，安排了相邻的五个房间，并告知客栈后院可以停放“货物”（指战傀）。

安顿下来后，众人略作洗漱，便按照分工开始行动。

李默和凌霜稍作易容（柳眉提供了一些简单的药膏和技巧），改变了一下肤色和面部细微特征，便离开了客栈，向着城西区域走去。观星阁的分部，位于赤岩城相对清静的西区，靠近城主府所在的区域。

观星阁的建筑风格与赤岩城整体的粗犷截然不同。那是一座通体由灰白色石材建造的三层塔楼，造型优雅，线条流畅，塔顶并非普通瓦片，而是一种半透明的、如同水晶般的材质，在暮色中隐隐有微光流转。塔楼大门敞开，门楣上悬挂着一块深蓝色的牌匾，以银色的星辰符文书写着“观星阁”三个古字，透着一股神秘与超然。

踏入塔楼一层，内部空间比外面看起来更加宽敞明亮。地面铺着光洁的黑色石板，镶嵌着银色的星辰轨迹图桉。穹顶之上，模拟着夜空，点点星光闪烁，虽然只是幻象，却营造出一种静谧深邃的氛围。大厅内人影稀疏，只有寥寥几位客人在柜台前低声询问，或者在一些展示着星辰石、星象图、简易观测法器的展柜前驻足观看。

一名身着月白色长袍、袖口绣着银色星纹的年轻侍者迎了上来，态度温和有礼：“两位道友，欢迎来到观星阁赤岩分阁。不知是需要星象占卜、法器请购，还是典籍咨询？”

凌霜上前一步，用改变后的沙哑声音道：“我们想咨询关于星辰之力疗伤，尤其是祛除一些……特殊阴邪印记的方法。另外，也想打听几种罕见的星辰材料。”

侍者似乎对此类问题并不意外，点了点头：“请随我到偏厅，稍后会有执事为两位解答。”他引着二人穿过大厅侧面的拱门，来到一间布置雅致的小厅，奉上灵茶后便退了出去。

片刻后，一名身着深蓝色长袍、头发花白、面容清癯的老者走了进来。老者气息内敛，但李默能感觉到，其修为至少是筑基后期，而且精神力异常凝练，双目开阖间似有星光流转。

“老夫姓吴，是此处分阁的执事之一。听闻二位道友询问星辰疗伤与罕见材料？”吴执事在主位坐下，声音平和。

“正是。”凌霜将事先准备好的说辞道出，“我们一位同伴，在探索一处古遗迹时，不幸被遗迹中残留的某种阴邪煞气侵入，形成了一种顽固的黑色印记，不断侵蚀其生机与修为。寻常解毒疗伤丹药效果甚微。听闻观星阁精研星辰之力，或有化解之法？”

李默则补充道：“我们曾在一本古籍上看到，提及‘净炎星煌石’与‘月华凝露’对此类邪秽有奇效，不知吴执事可曾听闻？或者，是否有其他替代之法或线索？”

听到“净炎星煌石”和“月华凝露”，吴执事眼中闪过一丝微不可查的精光。他端起茶杯，轻轻抿了一口，沉吟道：“阴邪煞气侵蚀，形成顽固印记……此类情况确实棘手。星辰之力中正平和，对邪祟确有克制净化之效。我观星阁确有几种以星辰之力为主的疗伤驱邪秘术，但具体效果需视印记性质而定。至于道友所说的两种灵物……”

小主，

他顿了顿，放下茶杯：“‘净炎星煌石’，乃是吸纳太阳真火与星辰精粹，于极阳之地孕育万载方有可能形成的至阳至正之物，对一切阴邪污秽有焚尽净化之能。但此物稀有至极，据老夫所知，近五百年来，大陆上公开出现的次数不超过三次，最近一次，是在八十年前的‘天南拍卖会’上，被一个神秘势力以天价拍走。”

“‘月华凝露’则更为玄妙，乃是月华精华与天地灵露在特殊地脉节点凝结而成，性至阴至纯，有洗涤魂魄、净化本源之效。此物虽不似‘净炎星煌石’那般至阳霸道，但对一些深入本源的阴毒，或许有奇效。不过，其形成条件同样苛刻，且采集保存极难，市面上几乎绝迹。”

他看向李默和凌霜，语气多了几分探究：“二位道友能知晓这两种几乎只存在于传说中的灵物，看来所阅古籍非同一般。不知二位那位受伤的同伴，现在何处？若方便，或许可以让老夫亲自查看一番印记，方能判断是否有其他缓解之法，或者……提供更确切的线索。”

李默和凌霜对视一眼。让吴执事查看星陨兽？风险太大。星陨兽的形态本就特殊，加上那“噬星魔印”更是直接指向“噬星者”，万一这吴执事与黑煞教或噬星者有牵连，立刻就会暴露。

凌霜拱手道：“多谢吴执事解惑。只是我那同伴伤势过重，不便移动，且那印记有些……特异，恐怕不便展示。不知除了这两种灵物，观星阁可有其他相关的典籍记载，或者……近期是否听说过何处可能有这类灵物出现的风声？我们愿意支付相应的咨询费用。”

吴执事似乎对李默他们的推脱并不意外，只是澹澹一笑：“既如此，老夫也不便强求。相关的典籍，本阁确实有一些，但涉及此类高阶灵物和秘法的记载，查阅权限和费用都不低。至于风声嘛……”他捋了捋胡须，似在回忆，“大约半年前，倒是隐约听闻，在‘坠龙涧’深处，曾有奇异的星辰与月华交织的异象出现，持续了数日。有胆大的修士前去探查，却大多无功而返，少数回来的，也是语焉不详，只提到那里空间紊乱，危险重重。后来异象消失，便无人再提。此事真假难辨，或许与‘月华凝露’有关，也可能只是寻常的天地异象。”