后宫亦不安宁，德妃暴毙，贤妃旧案重提，流言蜚语从未断绝。

甚至有宫人窃窃私语，说皇贵妃杀伐过重，引得“天怒”，西北战事不利，便是上天降罚。

林晚栀充耳不闻。

她将所有精力，都投入到了这场与时间、与命运的赛跑中。

她吃得极少，睡得极浅，每每合眼，便是凉州城下尸山血海，便是皇帝身陷重围、浴血奋战的景象。

惊醒来，冷汗涔涔，便又扑到地图与文书前。

七日后，山东、河南两地援军先锋已出，山西兵马因大雪封山，略有迟滞。

坏消息是，靖西王叛军与突厥联军攻势如潮，凉州外围据点尽失，城池被围得水泄不通，消息断绝，生死不知。

十日后，江南第一批粮船，满载着粮食与草药，在沈墨亲自押运下，冒险启航，驶入茫茫东海。

与此同时，影的快马终于带回消息：

水师提督郑沧澜，接旨后，沉默三日，最终拔锚起航，亲率东海舰队主力北上护航！ 但信中亦言，海上风浪难测，倭寇蠢蠢欲动，能否如期抵达，尚未可知。

希望与绝望交织。

每一刻都是煎熬。

第十五日，一个更坏的消息传来。

“娘娘！八百里加急！靖西王叛军分兵，奇袭 玉门关！守将叛变，开关献城！玉门……失守了！”

兵部侍郎连滚爬爬冲进长春宫，脸色惨白如纸。

玉门关！

西北门户，天下雄关！

一旦失守，突厥骑兵便可长驱直入，直逼中原腹地！

凉州，将彻底成为孤城！

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皇帝，危矣！

殿内死寂。

所有目光都聚焦在林晚栀身上。

这位年轻的皇贵妃，能撑得住吗？

林晚栀手中的朱笔，“啪”一声，断成两截。

鲜血，从她紧握的掌心渗出，滴落在摊开的地图上，恰落在“玉门关”三字之上，触目惊心。

她缓缓抬起头，脸上没有惊恐，没有慌乱，只有一种近乎凝固的冰寒。

那双因疲惫而布满血丝的眼睛，此刻锐利得如同淬火的刀锋，扫过殿中每一个人。

“玉门关守将，是谁？”

她的声音沙哑，却异常平稳。

“是……是靖西王旧部，副将马 彪！他……他阵前倒戈，打开了城门！”

兵部侍郎颤声道。

“诛九族。”

林晚栀吐出三个字，冰冷无情。

“传令天下，马彪叛国投敌，罪不容诛，凡我大夏子民，人人得而诛之！取其首级者，赏千金，封万户侯！”

“是！”

“玉门已失，凉州更危。山东、河南援军，到何处了？”

“河南军已至潼关，山东军被叛军偏师所阻，在风陵渡激战！”

“传令河南军，不必等候山东，全军轻装疾进，驰援凉州！告诉河南总兵，凉州在，他在；凉州失，他提头来见！”

林晚栀的声音斩钉截铁。

“再令山西军，不惜一切代价，三日内，必须出太行！违令者，斩！”

“娘娘！三日出太行，这……这不可能啊！山路险峻，又逢大雪……”