回到家，柳氏正给小石头缝书包，看到聂红玉脸色不对，赶紧放下针线：“咋了？是不是有人说啥闲话了？” 聂红玉把听到的谣言跟柳氏说了，柳氏气得一拍桌子，缝纫机上的线轴都掉了：“这个刘秀兰！刚搬来没几天，就瞎编排人！红玉，你别忍气吞声，咱们找她去！问问她凭啥乱说话！” 聂红玉赶紧拉住柳氏：“娘，别冲动。咱们没凭没据去找她，她要是不认，反而说咱们欺负她，更麻烦。”

正说着，沈廷洲回来了，看到娘俩脸色不好，追问之下，才知道了谣言的事。他的脸瞬间沉了下来，拳头攥得紧紧的：“简直胡说八道！我媳妇是什么人，我最清楚！她一心扑在食堂和小课堂上，为的是让大家过得好，怎么就成了他们嘴里的样子？明天我就去找刘干事，让他管管他媳妇！”

“别去。” 聂红玉拉住沈廷洲的手，语气平静却坚定，“咱们去找刘干事，反而显得咱们心虚。不如我先找刘秀兰谈谈，看看她到底为啥这么说。要是能说开，最好；说不开，咱们再找王主任和大家澄清，总有讲道理的地方。” 沈廷洲看着聂红玉眼里的坚定，慢慢松开拳头，叹了口气：“委屈你了。不管咋说，我都信你，要是她敢欺负你，我绝不饶她。”

小石头不知道发生了啥，只看到大人都不开心，拉着聂红玉的衣角，小声问：“妈妈，是不是有人说你坏话了？今天在学校，有同学说我妈妈是坏人，我跟他吵架了……” 聂红玉蹲下来，抱着儿子，眼眶有点红：“石头不怕，妈妈没做错事，那些话都是假的，等过几天，大家就知道妈妈是好人了。”

第二天下午，聂红玉特意去了刘秀兰家。刘秀兰开门看到是她，愣了一下，脸上闪过一丝不自然，却还是让她进了屋。屋里收拾得很整齐，柜上摆着个收音机，墙上挂着幅城里买的年画，跟家属院其他人家的摆设比，确实精致些。

“刘嫂子，我今天来，是想跟你聊聊。” 聂红玉坐在桌前，没绕弯子，直接开口，“最近家属院有些关于我和王主任的谣言，我听说，是你传出去的。我想知道，我哪里做得不好，让你这么误会我？”

刘秀兰端水杯的手顿了一下，眼神躲闪着：“我…… 我没传谣言，就是跟大家随口提了一句，说看到你和王主任聊得近……” “随口提一句？” 聂红玉看着她，语气平和却带着力量，“那天我们聊的是食堂采购的事，张嫂也在，不到六点就散了，怎么到你嘴里，就成了‘聊到天黑’？我给王主任送咸菜，是因为他媳妇感冒没胃口，怎么就成了‘孤男寡女不合适’？刘嫂子，你刚搬来，想融入家属院，我理解。可你不能靠编造谣言，来诋毁别人吧？”

刘秀兰的脸慢慢红了，从耳根红到脖子，端着水杯的手开始发抖：“我…… 我就是看着你在食堂当顾问，大家都围着你转，心里有点不舒服…… 我在城里时，也是单位的文艺骨干，到了这里，想教大家唱个歌、跳个舞，都没人来；想帮食堂做点事，王主任却说你已经有方案了…… 我觉得你抢了我的机会，所以…… 所以才说了那些糊涂话……”

原来如此。聂红玉心里的石头松了些 —— 刘秀兰不是纯粹的坏，只是刚搬来没找到自己的位置，看到她受重视，心里嫉妒，才说了糊涂话。她叹了口气：“刘嫂子，我能理解你的感受。我刚随军来时，成分不好，大家都疏远我，我也是靠一点点做事，才赢得大家的信任。你会唱歌跳舞，是好事啊，咱们可以一起搞个‘文艺小课堂’，教军属们唱歌，让孩子们也跟着乐呵，不比传谣言强？食堂那边要是有需要，我也可以跟王主任说，让你帮忙组织文艺活动，这样大家不都能看到你的本事了吗？”

刘秀兰愣了愣，看着聂红玉真诚的眼神，突然红了眼眶，低下头：“我…… 我错了，不该编造谣言诋毁你。你放心，我明天就跟大家澄清，说那些话都是我瞎编的，跟你没关系。”

从刘秀兰家出来，聂红玉心里轻松了不少。刚走到家属院门口，就看到张嫂和赵婶在等她。“红玉，你没事吧？我们听说你去找刘秀兰了，怕你受委屈，就过来等你。” 张嫂拉着她的手，满脸担心。赵婶也说：“要是她敢不认错，我们就跟家属院的人说，让大家都知道她是造谣的，以后没人跟她来往！” 聂红玉笑着说：“没事了，她已经知道错了，明天会跟大家澄清。”