“去……很远的地方吗？危险吗？” 唐小猫忍不住问，话一出口又觉得有点逾越，连忙摆手，“啊，我就随便问问，你不用……”
“西域。”皇甫少白打断她，给出了明确的答案，然后，在唐小猫惊讶的目光中，他忽然问道，声音平静无波，却仿佛带着某种奇异的吸引力，“小丫头，可愿与我同去？”
“啊？！”唐小猫这下是真的愣住了，眨巴着眼睛，有些反应不过来。跟她……同去西域？那个听起来就很遥远、很神秘、很可能也很危险的地方？
皇甫少白安静地看着她，没有催促，只是那双深邃的眼眸静静落在她脸上，仿佛在等待一个答案，又仿佛只是随口一提。
几乎是下意识的，没有任何权衡利弊，唐小猫脑子一热，脱口而出：“我要去！”
声音清脆响亮，带着一种她自己都没察觉到的急切和……雀跃？
说完，她自己都愣了一下。这么干脆就答应了？西域啊！古代版的出国远行！路上肯定很苦很危险吧？可是……跟着皇甫少白这个筑基大佬，好像又很安全？而且，她还没见过古代的西域是什么样子呢！肯定有很多新奇的东西！更重要的是……可以和他一起……呃，不对，是跟着大佬出去见见世面！
看着小丫头像抢答一样迫不及待地说“我要去”，然后又开始眼神飘忽、表情变幻，最后定格在一种混合着兴奋、好奇和一点点心虚的复杂表情上，皇甫少白终于没忍住，低低地笑了起来。那笑声很轻，却仿佛带着胸腔的震动，让他整个人都少了几分清冷疏离，多了几分真实的暖意。
他其实也没想到自己会突然提出这个邀请。只是看着她鲜活的模样，想到外界日益险恶的环境，想到她身上那些神秘的能力和那个似乎藏着无尽秘密的“空间”，以及她自身那点可怜的、刚刚炼气二层的修为……与其将她独自留在谷中，不如带在身边，反而更安全，也更……有趣。
至于内心深处那一点点说不清道不明的心思，他暂时不愿深究。
（嗯，原来，小丫头已经有些离不开我了。）他心中闪过这个念头，看着唐小猫那副懵懂又跃跃欲试的样子，眼底的笑意几乎要满溢出来。若是唐小猫此刻能知道他的想法，恐怕会跳起来大喊：谁离不开你了！自恋狂！皇甫少白你是不是被脏东西附身了！
当然，此刻的唐小猫完全不知道眼前这位看起来清冷出尘的筑基大佬心里在想什么。她只是在为自己的“冲动”回答找补：“那个……我去真的可以吗？不会拖你后腿吧？我可是很弱的，才炼气二层……” 她掰着手指，有点不好意思地说。
“无妨。”皇甫少白收敛了笑意，但眼神依旧温和，“我既开口，自会护你周全。况且，此行或许对你修行有益。西域之地，与中原不同，或有奇异之处。”
听他这么说，唐小猫最后一点顾虑也烟消云散了，只剩下满满的兴奋和期待：“那就这么说定了！我去！什么时候出发？我要准备什么？吃的喝的用的？对了，要不要带帐篷？睡袋？啊，还有御寒的衣服，西域是不是很冷？……” 她瞬间进入了“出游”准备模式，问题一个接一个。唐小猫完全忘了她有空间。
皇甫少白耐心地听着，偶尔回答一句，看着小丫头叽叽喳喳、神采飞扬的模样，只觉得窗外那令人心悸的毒瘴似乎也没那么可怖了。有她在身边，这漫长而孤寂的修行之路，似乎也多了几分鲜活色彩。
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几乎在同一时间的清晨，在距离忘忧谷不知多少里外的一处荒凉山谷背风处，白洛歌一行人正经历着比忘忧谷众人所想象的更加惨烈的劫难。
他们昨夜刚刚在此扎营，茅草屋和帐篷勉强遮挡风寒。天色微明时，毫无征兆地，地面传来剧烈的震动，紧接着，从地缝、石隙中，浓稠的、带着刺鼻腥臭味的暗绿色毒气如同喷泉般汹涌而出，迅速弥漫了整个营地！
“毒气！快捂住口鼻！”宇文砚的厉喝声响起，但已经晚了。毒气蔓延的速度太快，瞬间就笼罩了所有人。
惨叫声、咳嗽声、呕吐声、慌乱的奔跑声瞬间响成一片。大多数人根本来不及反应，就吸入了毒气，顿时感到呼吸困难，头晕目眩，皮肤传来灼烧般的剧痛，倒在地上痛苦地翻滚、抽搐。
宇文砚反应极快，第一时间护住了身旁的祖父宇文老将军和祖母王老夫人，用衣袖死死捂住口鼻，但毒气无孔不入，他也感到一阵阵晕眩。陈副将、赵虎、王豹三人也拼命向他靠拢，试图保护主将。
就在这混乱绝望之际，白洛歌的声音急促地响起：“砚哥哥！祖父！祖母！陈大哥！赵虎大哥！王豹大哥！快！把这个吃了！” 她不知从哪里掏出一个小小的瓷瓶，飞快地倒出几粒黑褐色的药丸，塞进宇文砚、宇文老将军夫妇以及离她最近的陈副将、赵虎、王豹手中。她自己则毫不犹豫地吞下一粒。
宇文砚来不及多想，生死关头，他对白洛歌有着本能的信任，立刻将药丸吞下。药丸入口即化，一股清凉之意瞬间从喉咙蔓延至四肢百骸，头脑的晕眩和胸口的窒闷感迅速消退，皮肤上的灼痛也减轻了许多。
宇文老将军夫妇和陈副将三人也连忙服下。几乎在药丸生效的瞬间，他们便感觉好了很多，虽然毒气依旧弥漫，但似乎对他们的影响大大减弱了。
“歌儿，这药……”宇文砚震惊地看着白洛歌，他从未见过如此立竿见影的解毒奇药！而且，歌儿身上怎么会有这种东西？
“没时间解释了！先救人！”白洛歌脸色苍白（多半是装的），急促地说道，眼神快速扫过混乱的营地，眼底深处却掠过一丝冰冷的、近乎残忍的快意。
宇文砚心头一凛，立刻按下疑问，对陈副将三人吼道：“快！看看还有没有救！”
然而，毒气来得太快太猛，除了他们六个因为及时服下白洛歌的药丸而幸免于难，其他人……情况惨不忍睹。
毒气渐渐被山风吹散了一些，能见度稍微恢复。宇文砚强忍着不适，带着陈副将、赵虎、王豹开始检查营地。
首先映入眼帘的，是营地边缘一处相对避风的洼地。那里的景象，让见惯了战场血腥的宇文砚都忍不住瞳孔骤缩，胃里一阵翻腾。