他侧身让开道路，目光却不由自主地再次扫过乔峰等人，忍不住问道：

“殿下，恕末将冒昧，您麾下这些弟兄……好生精锐！不知是……”

赵和庆微微一笑，并不隐瞒：

“此乃群英殿所属，皆是忠心为国之士。此番随我入关中，正是为了西北战事。”

“群英殿？！”韩综瞳孔微缩，显然听说过这个新成立的皇室机构，“原来如此！怪不得……殿下请！”

就在这时，乔峰驱马上前，对韩综抱拳道：“韩将军，久仰潼关天险，今日一见，果然名不虚传。守关将士亦是精神抖擞，可见将军治军有方。”

他这话并非客套，而是发自内心。他看得出这支守军的训练水平和戒备状态都相当不错。

韩综见乔峰气度不凡，又听赵和庆介绍是群英殿之人，不敢怠慢，连忙还礼：

“将军过奖了！守土有责，不敢懈怠。还未请教将军高姓大名？”

乔峰朗声道：“在下乔峰。”

“乔峰？”韩综先是一愣，随即猛地想起什么，脸上露出钦佩之色，“可是那位在英才营夺得榜眼、官家亲封男爵的乔峰乔大侠？亦是丐帮汪老帮主的高足？”

“正是乔某。”乔峰坦然道。

韩综顿时激动起来，抱拳道：

“失敬失敬！原来是乔大侠！末将在边关亦久闻大侠威名！今日得见，实乃三生有幸！”军中崇敬强者，乔峰的武功早已在军中流传。

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乔峰哈哈一笑：“些许微名，不足挂齿。韩将军镇守天险，保境安民，才是真正的功臣！”

赵和庆见二人相谈甚欢，便趁机询问军情：“韩将军，近日关西可有异常？西夏斥候可有滋扰？”

韩综神色一正，回道：“回殿下，近日关中尚算平静，并未发现大队西夏人马越境。但小股斥候探马的活动，比往日频繁了许多。尤其是我关西驿道沿线，末将已加派了游骑巡哨。看来，西夏此次是势在必得，环州那边……压力定然不小。”

赵和庆与乔峰对视一眼，皆看到彼此眼中的凝重。西夏动作频频，前线形势果然不容乐观。

“有劳韩将军告知。”赵和庆点头，随即道，“军情紧急，我等还需赶路，就不多叨扰了。”

韩综也知道他们身负重任，不再挽留，抱拳道：“殿下、乔大侠，一路保重！末将在潼关，预祝各位旗开得胜，扬威西北！”

“多谢韩将军吉言！”赵和庆与乔峰同时抱拳。

辞别韩综，队伍穿过幽深的门洞，正式踏出了潼关！

刹那间，视野豁然开朗！身后是险峻的崤函古道与滔滔黄河，身前却是一望无际、沃野千里的关中平原！

渭水如带，蜿蜒其间，天地仿佛都变得广阔起来。

“终于……到关中了！”

赵和庆深吸一口仿佛都带着粟麦香气的空气，胸中块垒为之一清。

潼关内外，果然是两个世界。

乔峰亦是虎目生光，望着这片周秦汉唐的故土，豪情勃发：

“好一片帝王之州！岂容西夏宵小觊觎！”