他约莫五十岁年纪，身材微胖，一双眼睛虽小却极灵活，此刻正飞快地扫视着三位贵人的神色。

“殿下、二位相公远道而来，舟车劳顿，下官已在府衙备下接风宴，还请赏光。”

李孝纯躬身说道，态度恭敬得近乎卑微。

赵和庆淡淡一笑：“李知州有心了。只是本王奉旨南下，行程紧迫，接风宴就免了。船上补充些淡水粮食即可。”

李孝纯却不肯罢休，连声道：

“殿下此言差矣！扬州虽是小地方，但仰赖朝廷恩德，这些年也算富庶。殿下与二位相公亲临，若不好生招待，传出去岂不让人笑话我扬州无人？”

他侧身让开，指着身后一排捧着礼盒的仆役：“下官知殿下与二位相公清廉，不敢备厚礼。只略备了些扬州土仪，还请笑纳。”

说着，他亲自捧过第一个礼盒，打开盒盖。里面是一柄镶金嵌玉的短剑，剑鞘上缀满宝石，在阳光下璀璨夺目。

“此剑名为‘秋水’，乃扬州名匠以百炼精钢打造，剑身柔韧锋利，吹毛断发。剑鞘上的宝石，皆来自南洋贡品。”

李孝纯将礼盒捧到赵和庆面前，满脸堆笑，“下官知殿下武功高强，寻常兵器不入法眼。此剑虽不算神兵，但也勉强配得上殿下的身份。”

赵和庆目光在那柄奢华的短剑上一扫，心中冷笑。

这李孝纯倒是会投其所好，知道他习武，便送兵器。

只是这剑装饰得如此华丽，分明是观赏之物，哪是实战所用？可见这李知州根本不懂武功，只是胡乱花钱罢了。

面上，他却依旧温和：“李知州美意，本王心领了。只是奉旨出巡，不敢受私礼。此剑还请收回。”

李孝纯脸上笑容一僵，却不肯放弃，又捧出第二个礼盒。

盒中是一方端砚，石质细腻温润，雕刻着松鹤延年的图案，一看便知是名家手笔。

“这是歙州老坑的极品端砚，下官珍藏多年，一直舍不得用。”

李孝纯转向苏辙，“听闻苏相公书法冠绝当世，此砚在相公手中，方能物尽其用。”

苏辙眼中闪过一丝不屑，面上却含笑摇头：“李知州谬赞了。老夫虽爱笔墨，但如此珍贵之物，实在不敢领受。况且——”

他顿了顿，意味深长道，“老夫南下是为公务，若随身带着这等名砚，恐惹人非议。”

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李孝纯额头已见汗珠，又忙打开第三个礼盒。

这次是一套青瓷茶具，釉色如玉，胎薄如纸，正是汝窑的珍品。

“范相公素以清廉闻名，下官不敢送贵重之物。”

李孝纯对范纯仁赔笑道，“这套茶具是汝窑出的，不算值钱，只胜在雅致。范相公公务之余，泡一壶清茶，也算怡情养性。”

范纯仁捋须微笑道：

“李知州有心了。圣人有云：‘君子不器’。老夫也不是什么君子，这些礼物我就代殿下和苏兄愧领了。”

前两件礼物被拒。李孝纯脸上红一阵白一阵，尴尬得几乎要钻到地缝里去。他身后的属官们也都低垂着头，不敢出声。

唯有范纯仁做主收下了他们的礼物，李孝纯面露感激之色道：

“多谢范相公！”

赵和庆和苏辙对视一眼，也明白范纯仁的用意，温声道：