陈老强压下心中的惊涛骇浪，重重点头。两人对视一眼，都看到了对方眼中那抹深沉的凝重。没有丝毫犹豫，他们凭借着记忆和对能量流动的敏锐感知，将自身气息收敛到极致，如同两道鬼影，小心翼翼地向着与鹰嘴崖相反的方向——瘴疠谷更深、更复杂、更利于藏身的区域潜行。

这一路，所见景象堪称触目惊心。

原本就危机四伏的谷地，如今已彻底沦为一片死寂的魔域。大量顽强生存的毒草怪木已彻底枯萎腐败，化为漆黑粘稠的淤泥，散发着令人作呕的恶臭。许多常见的低阶毒虫妖物几乎绝迹，取而代之的，是一些形态发生诡异畸变的生物。有体型膨胀数倍、甲壳上布满扭曲人脸花纹的腐骨狼蛛；有双目赤红、涎水带着腐蚀黑气、相互撕咬的变异鬼面蝠；它们共同的特征，便是周身都缠绕着一丝淡淡的、与蚀魂幽煞同源的黑气，变得更加狂暴、嗜血，仿佛被那股邪异威压彻底奴役了心神，只剩下杀戮与毁灭的本能。

两人屏息凝神，极力避免任何不必要的冲突。楚渊凭借对寂灭能量的超凡感知，往往能提前“嗅”到前方能量流动的异常，避开那些扭曲能量汇聚的危险区域；陈老则依靠老辣的经验，判断地形，选择最隐蔽的路径。饶是如此，他们依旧有几次险些与巡逻的黑袍身影擦肩而过！那些黑巫教的余孽，非但没有撤离，反而像是在这片被污染的土地上构筑了据点，隐隐形成了一种巡逻的态势！

这一切都表明，局势正在向着最坏的方向发展！

历经数个时辰提心吊胆的跋涉，在穿越了一片危机四伏、咕嘟着黑色气泡的毒沼后，两人终于在一处隐蔽的、被几株巨大腐木和嶙峋怪石掩盖的山壁下，发现了一个狭窄的入口。拨开垂挂的、散发着刺鼻腥臭的毒藤，一个仅容一人侧身通过的天然洞穴显露出来。

洞穴内空间不大，阴暗潮湿，弥漫着浓重的霉味和土腥气。但在此刻，这方狭小的空间却成了风暴眼中唯一的宁静之地。陈老迅速在洞口布置下几道简单的隐匿禁制，虽然无法完全隔绝那无孔不入的邪异威压，却也能干扰感知，避免被轻易发现。

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直到此时，两人才敢稍稍放松紧绷的神经，靠坐在冰冷的石壁上，剧烈地喘息着，脸上写满了疲惫与后怕。

“情况比我们预想的，要糟糕百倍。”陈老的声音带着一丝颤抖，他看向楚渊，语气沉重至极，“看这谷中的变化，界门力量的渗透程度，我们坠入那世界坟墓，外界恐怕……至少过去了数年！甚至更久！”

楚渊缓缓调息，压制着体内因外界环境而不安分的本源。他睁开眼，眸中清明而冰冷，如同寒潭：“它的力量变强了，而且……我能感觉到，整个谷地的能量，都在有规律地向着鹰嘴崖方向汇聚。它不是在沉睡，而是在……准备着什么。”