“另外——”雷影的目光扫过在场的每一个人，“今天的谈话列为最高机密。在查清楚之前，不许向联军普通忍者透露一个字。现在的联军经不起更多的猜忌了。”

五影依次点头。

照美冥重新坐回了椅子上，目光投向了卡卡西掌心中那些深褐色的木屑。二十年前，一个雨夜，一个少年用雷切贯穿了同伴的心脏，昏迷醒来后，身边多了一堆来历不明的木屑。二十年后，同样的木遁痕迹出现在联军巡逻队的死亡现场。

这中间隔了二十年。

那个东西，等了二十年。

会议结束后，卡卡西独自走出了指挥部。

天还没有亮透，营地里到处是巡逻队交错而过的脚步声。他走到营地边缘的一棵枯树下，靠着树干坐下来，从护额内侧的暗格里取出那个被他贴身带了二十年的东西——一小块叠得方方正正的油纸，打开后，里面是那些木屑。

晨光很淡，照在木屑上投下浅灰色的影子。

卡卡西看着它们，脑海中反复回放着那个雨夜的画面。

雷切贯穿琳胸膛的触感。雨水和血混在一起的颜色。他跪在地上，浑身颤抖，然后世界开始旋转，地面迎面撞来。在意识彻底熄灭之前，他最后的感知是——有人在他身边蹲了下来。不是敌人，不是同伴，而是一种说不清道不明的存在感。那个人——如果那是人的话——在他身边停留了多久？几秒？几分钟？他无从得知。

等他再醒来时，那个人已经不在了。只留下这一小堆木屑。

卡卡西一直以为那是自己的幻觉。是濒临崩溃的大脑编造出来的最后一段安慰——有人在身边，你没有完全孤独。但现在他知道那不是幻觉了。那些木屑是真的，雾隐暗部小队的木遁死亡现场是真的，那个蹲在树上的影子也是真的。

有人——或者什么东西——在他最痛苦的那个夜晚，就站在他身边，看着他。

卡卡西闭上眼睛，将油纸重新叠好，塞回护额内侧。

他站起身，走向营地深处的档案帐篷。

调查开始了。

同一时刻，营地外围的密林中。

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一个白绝从树干上分离出来，它的身体慢慢从树皮的颜色变回苍白的人形。它站在树枝上，歪着头，看着远处灯火通明的联军营地。它的嘴角向上咧开，露出一个不是笑容的笑容。

“木遁。”白绝用只有自己能听到的声音重复了这个词，语气像是在品味一道菜，“他们看到木遁的时候，脸上的表情真好玩。”