他习惯性地维持着那种与“生”共鸣的微弱状态，行走在回住处的路上。一年多的持续练习，让这种状态几乎成为了他的本能，虽然带来的增强微乎其微，但积少成多，他的基础体质、查克拉质量和精神韧性，都已远超同级别的忍者，只是他刻意隐藏，不显于人前。

忽然，他心有所感，猛地抬头望向千手一族的方向。

在他的感知中，那个方向的“自然”似乎活跃了一下！仿佛平静的湖面被投入了一颗石子，荡开了一圈无形的涟漪，虽然极其微弱，却带着一种令人心旷神怡的、磅礴的生命气息！

这种感觉……和他一直试图共鸣的“生”之波动同源，却强烈和清晰了何止百倍！

“千手柱间……”宇智波苍立刻明白了缘由。那个被世界眷顾的人，显然又取得了重大的突破。

一股复杂的情绪涌上心头。有羡慕，有警惕，更有一种深深的无力感。对方仿佛走在一条被铺好的光明大道上，而自己却只能在荆棘黑暗中摸索前行。

就在这时，族地中心，一股阴冷、暴戾、充满压迫感的查克拉猛地爆发开来，如同黑夜中睁开的恶魔之眼，瞬间冲散了苍心中那丝对生命气息的感应！

是宇智波斑！他似乎也被柱间那边不同寻常的动静所惊动，下意识地释放出力量作为回应和警告。

两股截然相反的力量隔空碰撞，虽然无声无息，却让感知敏锐的忍者心头沉甸甸的。

宇智波苍叹了口气，知道短暂的平静恐怕真的要结束了。斑绝不会允许柱间变得更强，报复的行动很可能即将展开。

是夜，月黑风高。

宇智波苍被秘密召至议事厅。

厅内只有斑和泉奈两人。斑坐在主位，阴影笼罩着他大半个身子，唯有那双万花筒在黑暗中散发着幽幽红光，令人不寒而栗。泉奈站在一旁，脸色凝重。

“苍，你来了。”斑的声音低沉而沙哑，“你的眼睛虽然只是双勾玉，但你的洞察力和对战局的细微把握，族内少有人及。尤其是应对扉间那种速度的偷袭，你似乎总有办法。”

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宇智波苍心中一惊，表面保持平静：“斑大人过誉，只是尽力而为。”

“不必谦虚。”斑摆了摆手，“此次召你前来，是有一项重要任务交予你。”

他顿了顿，万花筒直视着苍，带来巨大的压迫感：“我们得到密报，三日后，千手扉间会带领一支精锐小队，护送一批重要物资前往与火之国大名心腹接头的秘密地点。这是我们重创千手、截获物资、甚至可能挑拨他们与大名关系的绝佳机会。”

泉奈接口道：“兄长会亲自带队，发动主要袭击。但扉间狡猾多疑，很可能有诈，或者准备了应对万花筒的手段。我们需要一双足够敏锐、足够冷静的眼睛，隐藏在暗处，观察全局。一旦发现异常，立刻发出预警，甚至……必要时，干扰扉间的行动，为兄长创造必杀的机会。”

宇智波苍的心沉了下去。这是要让他去当诱饵，或者说，高级炮灰！面对拥有万花筒的斑和诡计多端的扉间的正面碰撞，他一个双勾玉，稍有不慎就是尸骨无存的下场！