凯勒布点了点头，似乎并不意外。“B6……难怪。‘静默前沿’陷落后，通往表层的升降梯和大部分通道就被紧急封闭或毁坏了。能一路找到这里，不容易。”他走到一个箱子旁，拿出几个密封的罐头和能量棒，放在火炉旁一个充当桌子的小金属板上，“吃点东西。你们的体力透支很严重，尤其是你，”他看向林婉，“规则层面的负担比物理损伤更危险。”

林婉确实感到极度虚弱，不仅仅是身体，精神上也有一种被掏空的感觉，左臂的新状态像是一个不断消耗心神的“不稳定反应堆”。她没有客气，和沈岩一起，沉默地进食。食物是标准的高能野战口粮，味道寡淡但能迅速补充能量。

“你一直在这里？七十年？”沈岩一边吃，一边问，目光扫过洞穴内那些明显长期生活留下的痕迹。

“不是一直在这里。”凯勒布靠在岩壁上，拿出一个扁平的金属烟盒，抽出一支自制的、气味很淡的烟卷点燃，“‘静默前沿’陷落时，我和另外几个负责外围警戒和应急通道维护的队员，因为距离主区较远，没被第一时间卷入核心区域的规则崩溃。我们试图救援，但……太迟了。索雷斯他们启动干涉器后，引发的规则乱流和反噬，加上下方‘伤口’的活性激增，几乎瞬间就吞噬了观测点附近的所有人。”

他吸了一口烟，烟雾在灯光下缓缓上升。

“我们勉强封闭了几个主要连接通道，延缓了污染扩散，但也把自己困在了这片深层区域的边缘。后来，我们尝试寻找其他出路，遭遇了被污染腐化的生物和……其他东西。人越来越少。最后，只剩下我。”他的语气很平淡，仿佛在讲述别人的故事，“这个地方，是我后来发现的相对稳定的‘缝隙’，规则扰动较弱，有独立的小型地热通风口，还能连接到部分未被完全破坏的旧通风管道和物资储备点（虽然不多）。我就把这里当成了‘观测站’和‘安全屋’。”

“你在观测什么？”林婉忍不住问，声音还有些沙哑，“下面的……‘伤口’？”

“是的。”凯勒布看向她，浅灰色的眼眸里映着跳动的灯火，“‘静默前沿’的研究失败了，但它的遗产——那些数据，那些观测记录，尤其是对‘规则伤口’本质的推测，至关重要。索雷斯最后的猜测可能是对的，那东西可能不仅仅是‘伤口’，更是某种……连接点或‘渗漏孔’。我必须确认它的状态，观测它的变化规律，记录任何异常。同时，也要警惕它可能引发的次级污染扩散，以及……是否还有其他东西，被它吸引，或者试图利用它。”

他指了指岩壁上那张手绘地图：“七十年，我测绘了这片深层区域我能到达的大部分角落。标注了相对安全路径、污染高发区、规则不稳定节点、以及一些可能有价值的旧时代设施残骸位置。当然，还有很多未知和禁区。”

沈岩看着地图，上面密密麻麻的标注显示出凯勒布惊人的毅力和生存能力。“你为什么留下来？不尝试寻找其他离开的路？或者……向外界传递信息？”

“尝试过。”凯勒布弹了弹烟灰，“早期，我们试过所有已知的通讯手段，包括那个备用阵列。信号都被严重干扰扭曲，无法穿透这厚厚的岩层和无处不在的规则雾霾。后来，人也少了，资源有限，深入探索的风险太大。至于离开……”他苦笑了一下，“相信我，我比任何人都想离开这个鬼地方。但所有已知的、指向B6及以上层次的通道，要么被彻底封死、被规则乱流堵塞，要么……被更危险的东西占据了。我曾探索过几条疑似能向上的路线，最远的一次，差点回不来。那里盘踞的东西，比下面这些被污染的怪物更……‘有序’，也更可怕。我怀疑，是‘守望者’撤离或崩溃时，遗留或失控的某些‘防御机制’或‘实验体’。”

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守望者遗留的防御机制或实验体？林婉和沈岩心中一沉。这无疑增加了他们寻找出路的难度。

“那你刚才为什么救我们？”沈岩问出了关键，“只是出于同为人类的道义？还是……我们有你需要的东西？”

凯勒布将烟头在金属板上按灭，目光再次投向林婉，尤其是她的左臂。“道义？在这地方待了七十年，那东西早就磨损得差不多了。救你们，有几个原因。”他伸出三根手指。

“第一，你们触动了下面的‘伤口’，造成了明显的扰动。我需要观察这种扰动会引发什么连锁反应，而活着的、近距离接触过的‘样本’，比尸体更有价值。”

他的直言不讳让林婉感到一阵寒意。

“第二，”他继续道，“你们身上有‘守望者’的东西，而且是很特别的东西。”他看向林婉胸口，那里黑色晶石已经不再发光，但裂痕明显。“还有你，”他看向沈岩，“你的战斗风格和装备残留的规则痕迹，也不是普通的误入者。你们可能掌握着我需要的、关于上层现状或某些技术的信息。”

“第三，”他的目光最终定格在林婉的左臂，“也是最重要的一点——你左臂里的东西，和下面的‘伤口’，有直接的联系，而且是**非常活跃、非常特别**的联系。我观察下面的‘伤口’七十年，它的活性虽然一直在缓慢增强，但从未像今天这样，对某个特定个体产生如此强烈的、定向的‘共鸣’和‘反应’。你不仅是个‘样本’，你可能是个**变量**，一个可能打破这里七十年僵局的‘钥匙’或……‘催化剂’。”

洞穴内陷入短暂的沉默，只有酒精灯燃烧的细微噼啪声。

“所以，你想利用我？”林婉平静地问，并没有多少愤怒，更多的是疲惫和了然。在这种地方，纯粹的善意是奢侈品。

“互惠互利。”凯勒布纠正道，“我需要信息，需要观察‘变量’引发的效应。而你们，需要熟悉地形的向导，需要避开我知道的陷阱和危险区域的信息，需要食物、水、药品（虽然我这里也不多），还需要一个相对安全的、能暂时休整恢复的地方。而我这里，正好有这些。”他指了指洞穴，“你们现在这个状态，离开这个相对安全的‘缝隙’，在外面活不过半天。尤其是你，”他再次看向林婉，“你左臂的状态极不稳定，需要时间来适应和巩固，否则下次发作，可能直接要了你的命，或者把你变成下面那些怪物的一员。”

他说的是事实。林婉能感觉到左臂内部那脆弱的平衡如同走钢丝，稍有不慎就会彻底失控。她也需要时间消化刚才那番疯狂冒险带来的“变化”和涌入的庞杂规则信息碎片。

沈岩沉默了片刻，权衡利弊。凯勒布的目的不纯，但目前看来，合作确实是他们唯一可行的选择。至少，他提供了暂时的庇护、宝贵的信息，以及一个观察下方“伤口”的长期视角。

“我们需要休整，处理伤势。”沈岩最终开口，“也需要了解更多关于这片区域，以及可能离开路径的信息。作为交换，我们可以分享我们所知的、关于B6及以上区域的部分情况，以及……关于‘守望者’现状的一些信息（有限）。但关于林婉左臂的具体情况，以及我们的一些核心目标，暂时无法透露。”