说完,瘦高个站起身,把腰牌塞进怀里。他走到门边,拉开一条缝,左右看了看,然后闪身出去。
我没有追。现在抓他没用,他只是传话的。我要找的是背后的人。
我等了几息,确认屋里只剩一人。然后慢慢起身,退回暗处。从袖中取出一枚铜钱,放在地上。这是七姑给我的追踪符,只要那人走过,铜钱就会发热。
做完这些,我转身往回走。必须赶在子时前布好局。他们想引我走,我就让他们看看,到底是谁在猎谁。
回到通道入口,我先检查了之前留下的护魂印记。三名宫女还在密室里,呼吸平稳。年长的那个握着玉哨,睡着了。另外两人蜷在一起,脸上还有泪痕。
我轻轻点头,继续往前。穿过小厅,避开塌陷的石板,回到铁门前。这次我没有停留,直接沿着黑砖走廊往反方向走。每一步落下,砖面下沉的声音都一样。走到第七块时,头顶又滴下一滴液体。
这次我早有准备,抬手接住。是血,温的。我抹开一看,颜色偏暗,已经快凝固了。
我加快脚步,一口气走到尽头。墙边的石台上,陶碗还在。桂花糕浮在水面上,一动不动。
我盯着它,没有碰。
身后传来轻微的脚步声。
我立刻转身,尾戒微震。来人穿着深色宫装,身形熟悉。是宫女甲。她手里拿着一块布条,脸色发白。
“怎么了?”我问。
“您让我盯老太监丁……但他不见了。我在他住处发现这个。”她递上布条。
我接过一看,上面写着一行字:“西角门,子时换班。”
字迹工整,是模仿内务总管的笔法。但我认得,这不是真的命令。真正的巡更表今天下午就已经改过,西角门换班时间提前了一个时辰。
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这是假令。
他们想调开守卫。
我把布条收起,对宫女甲说:“你回去守着那三位宫女。如果有人靠近密室,立刻吹哨。”
她点头,转身离开。
我站在原地,把所有线索串起来。驱寒草、红泥、假令、腰牌、桂花糕……这些人不是单独行动。他们有分工,有路线,有接应点。
而他们的目标,不只是困住宫女。
他们在等一个时机。
我抬头看向屋顶。通风口很小,仅容孩童通过。但我能上去。