“坐，坐。” 老者用枣木杖指了指屋角的竹凳，凳面被磨得发亮，边缘缠着防滑的麻绳。凳脚边堆着些晒干的龙胆花，用蓝布袋装着，袋口的绳结与母亲信上的相同。他转身往灶房走，灰布褂子的后襟沾着些龙胆花瓣，蓝幽幽的，像落了片小小的星空。

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苏眠坐在竹凳上，指尖抚过凳面的刻痕 —— 竟是些歪歪扭扭的花体字，仔细辨认，能看出是 “明”“薇” 二字，想来是当年明远师伯与母亲留下的。楚珩站在她身后，手轻轻搭在她肩上，掌心的温度透过衣料渗进来，像春宴时的暖炉。墙上挂着串风干的蛇蜕，鳞片在光线下泛着银白，与双蛇挂坠的纹路隐隐呼应。

灶房里传来陶罐烧水的声响，老者的声音混着柴火的噼啪声飘出来：“那蓝布裙姑娘总爱喝松针茶，说能解雾岭的湿气。明远先生每次都要亲自煮，说姑娘的手不能碰凉水。有回他煮茶时烫了手，姑娘就用龙胆花瓣给他敷，两人在灶边笑个不停，倒像我们山里的春天提前来了。”

苏眠突然想起樟木箱里的银壶，壶底刻着 “松泉煮月” 四个字，想来是明远师伯特意为母亲打造的。那些散落在旧物里的细节，此刻被老者的话串成了线，母亲与明远师伯的模样在雾里愈发清晰，不再只是泛黄的字迹与冰冷的器物。

老者端着个粗瓷托盘出来，上面放着三只陶碗，茶汤泛着浅绿，飘着松针特有的清香。“尝尝。” 他把碗推到两人面前，陶碗的边缘有些磕碰，却洗得干干净净，“跟当年的味道差不离，就是我这手笨，煮不出明远先生那股子清劲。他煮茶时总往里面丢两朵刚开的龙胆，说这样茶汤里就有花香了。”

楚珩端起碗时，指腹触到碗底的刻痕，是个小小的 “萤” 字。他与苏眠交换了个眼神 —— 端太妃的闺名是萤，这碗定是当年她来雾岭时用的。碗沿还留着淡淡的唇印，想来是母妃当年常用的那只。

“您刚才说的铁盒子……” 苏眠的指尖在碗沿轻轻划着，松针茶的热气模糊了她的睫毛。

老者 “哦” 了一声，起身搬了张竹梯靠在屋梁上。他爬上梯子时，灰布裤的膝盖处磨出了洞，露出里面打着补丁的衬裤。“我那过世的老婆子总说我多管闲事，” 他在梁上翻找着，木梁发出吱呀的呻吟，“可那姑娘临走时眼红红的，说这盒子关系到她女儿的性命，我哪敢不仔细收着。每年晒盒子时，都要对着石蛇的方向念叨两句，盼着你们早点来。”

铁盒子被取下来时，裹在块蓝布里，布面绣着半朵龙胆，针脚与母亲给母妃的信一模一样。老者解开布绳的动作很慢，指节因为用力而发白，像是在开启什么珍贵的秘宝。“就是这个。” 他把盒子放在桌上，铁皮上的锈迹像幅奇怪的画，“二十年来，除了每年晒一晒，谁都没碰过。你看这蓝布，还是那姑娘亲手缝的，说‘双蛇见了蓝布，就知道是自家人’。”

楚珩用剑鞘轻轻撬开盒盖，“咔” 的一声，铁锈簌簌落在桌上。盒内铺着层油纸，油纸上放着半本牛皮封面的日记，边角已经磨损，封面用红绸系着，绸子的质地与他的剑穗如出一辙。

苏眠的指尖颤抖着抚过封面，突然摸到个硬物 —— 是枚小小的青铜蛇形佩，蛇眼嵌着红豆，与白禾编的挂坠惊人地相似。“是母亲的。” 她的声音带着哭腔，这蛇形佩，母亲手记里提过，是明远师伯送她的护身信物，“母亲说，这蛇佩能与石蛇共鸣，危急时能引龙胆花护体。”

老者看着那枚佩，突然叹了口气：“当年明远先生就是用这佩打开石蛇的。” 他往灶里添了块柴，火光映得他脸上的皱纹忽明忽暗，“那姑娘说，等她女儿带着双蛇挂坠来，把这佩系在挂坠上，石蛇才会真正认主。有次她对着佩喃喃自语，说‘这样我的眠儿就能平安了’，现在想来，说的就是你啊。”

楚珩解开自己的剑穗，将青铜蛇形佩系在双蛇挂坠上。红绸与青铜相缠，红豆与蛇眼相映，在灶火的光里竟泛着温润的光。苏眠突然明白，所谓 “双蛇持龙胆者”，从来不是指某个人，而是母亲与明远师伯的羁绊，是她与楚珩的相守，是代代相传的守护与牵挂。

暮色漫进木屋时，老者已去里屋歇息，灶房的火却留着，陶罐里的松针茶咕嘟咕嘟地冒着泡，像在低声诉说着什么。苏眠坐在火堆旁，借着跳跃的火光翻开母亲的日记，纸页泛黄发脆，指尖稍一用力就可能撕碎。