李继业双手接过剑，眼眶红了。

“父皇......”

“别哭。”李破拍了拍他的肩，“你是主帅，三军都在看着你。主帅哭了，军心就散了。”

李继业咬着牙，把那点泪意硬生生憋回去。

李破又走到石头面前。

他没说话，只是看着这个从小看着长大的小子。

那年赵铁山把他抱到王府时，这小子才几个月大，哭声震天响，把王府房顶都快掀了。周大牛说，这嗓门，天生就是当兵的料。

一转眼，这孩子已经能披重甲，能提陌刀，能在万军之中斩将夺旗。

“你爹临终前，朕在他床前。”李破的声音有些嘶哑，“他跟朕说，陛下，石头这孩子性子野，您替臣看着他。臣在下面，也会替陛下看着大胤的江山。”

“现在朕告诉你——”

李破的手按在石头肩上，用力握紧。

“不用他看着。朕自己看着。你给朕好好打，打完了仗回来，朕给你娶媳妇。你爹生前最放心不下的就是这事，朕替他办了！”

石头咧着嘴笑了：“陛下，末将不急着娶媳妇。末将想先打仗。”

“放屁！”周大牛在轮椅上骂了一句，声音虽然虚弱，但那股子粗豪劲儿还在，“你爹当年也是这么说的，结果三十好几才娶上媳妇，差点把你娘急死！陛下，别听这小子的，打完仗就给他说亲事！”

台下又是一阵大笑。

笑声中，李破从太监手中接过酒碗。

众将一起举碗。

“这碗酒，朕敬你们。”李破端起酒碗一饮而尽，“也敬那些回不来的人。”

所有人仰头喝干。

李继业将碗摔在地上，碎瓷四溅。

三军齐声高喊——

“万胜！”

“万胜！”

“万胜！”

声浪直冲云霄。

大军开拔。

京城百姓夹道相送，无数人在道旁焚香叩拜。

李继业骑在马上，看着这座他生活了十几年的城市缓缓后退。晨光洒在城墙的雉堞上，将那些青砖染成了金色。

他没回头。

石头策马走在他身边，低声问：“想什么呢？”

“想我娘。”

“公主殿下？”

“嗯。早上出门时，她在宫里等我。”李继业苦笑，“她什么都没说，就是给我系了一条她亲手编的平安绦。”

石头不说话了。他娘去得早，是赵铁山一手把他拉扯大的。每当别人提到“娘”这个字，他总觉得缺了点什么。

“报——”

一骑快马从前方疾驰而来。

“报秦王殿下！周老将军在前方长亭等候！”

李继业一怔，立刻策马上前。

十里长亭，周大牛的轮椅摆在亭中。他已经换了一身旧袍子，那是当年在边关时的战袍，洗得发白，袖口磨出了毛边。

他的儿子周小宝站在身后。周小宝这些年一直在边关效力，这次老父亲病重才赶回来，整个人黑瘦了许多，但眼神沉稳。

“周叔。”李继业翻身下马，抱拳行礼。

“叫什么周叔。”周大牛咳嗽了几声，“按辈分，你得叫我一声大爷。”

李继业笑了：“周大爷。”

“这就对了。”周大牛费力地招了招手，“过来。”

李继业走近几步，蹲在轮椅前。

老人枯瘦的手从袍子里摸出一把刀。

那是一把短刀，刀鞘磨得锃亮，刀柄上缠着牛筋绳，看得出用了很多年。

“这把刀，是我当年在边关用的。”周大牛的手在发抖，但语气很稳，“不是什么好刀，就是普通的百炼刀。你爹当年也有一把，后来丢在北境战场上了，找了三回都没找着。”

李继业双手接过刀，抽刀出鞘。刀身上布满细密的划痕，那是无数次拼杀留下的印记。

“这把刀跟了我三十年。”周大牛说，“杀过多少人，我自己都记不清了。后来不用打仗了，我就把它收起来。你大娘说，留着干嘛，晦气。我说，这是老伙计，不能丢。”

“今天我给你。”老人喘了口气，继续道，“不是让你用它杀敌——你自己的刀够好了。我是想让你记住，这江山，是怎么打下来的。”

小主，

李继业将刀身横在面前，恭恭敬敬行了个军礼。

“周大爷，侄儿记下了。”

“小宝。”周大牛回头唤了一声。

周小宝上前一步，单膝跪地：“秦王殿下，末将没什么好东西相赠。只有一句话——殿下若有差遣，周小宝万死不辞。”

“起来。”李继业扶起他，“咱们兄弟，不说这些。”

周大牛看着这一幕，浑浊的老眼里泛起一丝欣慰。

他拍了拍轮椅扶手，声音忽然拔高：“周小宝你个小兔崽子，你给老子听好了！你爹这辈子没求过人，今天破个例——”

“爹！”

“闭嘴！”周大牛瞪着儿子，“老子还没说完。你小子边关混了这些年，混出什么名堂了？秦王殿下要西征，你给老子跟着去！立了功回来，老子亲自给你接风！立不了功——”

老人一阵剧烈咳嗽，声音都抖了。

“立不了功就别回来见老子了。老子丢不起那人！”

周小宝红着眼眶，重重磕了个头：“爹，儿子记住了。”

李继业站起身，看着眼前这对父子。

老人已经时日无多了。

这次见面，很可能就是最后一面。

但他什么也没说。有些话，不需要说出口。

“大军开拔。”李继业翻身上马，拔出腰间李破所赐的破阵剑，剑指西方——

“苍狼营，随我先行！”

三千苍狼营铁骑轰然应诺。