走出鬼哭滩的第三天，大军的斥候在西北方向发现了狼居胥山的山影。

狼居胥山不是一座山，是一片绵延百里的山脉。山势险峻，寸草不生，山体是铁灰色的岩石，在烈日下泛着冷硬的光泽。山中有几条古道可以翻越，其中最宽的一条叫“狼口”，是通往哈密卫的必经之路。

但李继业不打算走狼口。

“绰罗斯只要不傻，就一定会在狼口设伏。”他在军帐中铺开地图，“魏无忌留下的这张图，标注了另一条路。”

所有人凑过来看。

地图上，狼居胥山的东麓有一条虚线，从古河道分叉出去，绕过狼口，穿过一处标注为“铁谷”的地方，然后直插哈密卫北侧。

“这条路地图上没有。这是魏家人在黑戈壁住了一百七十年，一代代探出来的。”李继业的手指沿着虚线滑动，“走这条路，我们能绕到绰罗斯背后，打他个措手不及。更重要的是——”

他取出了那张血迹斑斑的叠纸。

“这里，铁谷，藏着一座大魏武库。里面有三万套铁甲。”

帐内所有人都倒吸了一口凉气。

三万套铁甲。

大军现在最缺的就是甲。面对大食铁甲军的重甲骑兵，普通皮甲和轻铠根本挡不住对方的冲击。如果真能拿到这三万套铁甲，西征大军的胜算至少增加三成。

“消息可靠吗？”石牙问。

“魏无忌绝笔。”李继业只说了四个字。

石牙便不再问了。

绝笔。一个人临死前写下的最后一行字。如果不是真的，犯不着用命做担保。

“那就走铁谷。”石牙拍板，“只是铁谷这地方，老夫在西域十几年都没听说过。必然是极隐蔽的所在，路也不会好走。”

“是不好走。”柳如霜一直在研究地图，此刻抬起头来，“魏无忌标注了，铁谷入口是一道一线天，两侧是百丈绝壁，谷中有大量铁矿矿脉。他的曾祖父当年退入黑戈壁时，就是从这里把武库里的铁甲搬进矿道的。后来为了防止外人发现，炸塌了谷口的山壁，把整条铁谷封死了。”

“那就再炸开。”李继业收起地图，“石叔，火药还剩多少？”

“三百斤。够用。”

“好。明早开拔，目标铁谷。”

铁谷的入口，比魏无忌标注的更难找。

大军在狼居胥山东麓找了整整两天，才在一道不起眼的石缝后面发现了那条一线天。石缝窄得只能容一人侧身通过，两侧的石壁上长满了墨绿色的苔藓，一看就是千百年没人走过的。

“炸。”李继业一声令下。

半个时辰后，随着一声闷雷般的巨响，石缝被炸开了一个三丈宽的豁口。

一股浓郁的铁矿气味扑面而来。

豁口后面，是一片被世人遗忘的峡谷。

铁谷。

谷中的景象让所有人都呆住了。

两侧山壁是裸露的铁矿石，在阳光下泛着暗红色的光泽。地面上到处散落着生锈的铁块和断裂的矿车轨道，看得出这里曾经是一座规模巨大的铁矿场。谷底有一条干涸的溪道，溪道两旁的岩壁上，凿满了密密麻麻的矿洞入口。