江断尘心脏狂跳。如果让他们把所有东西运走，证据就全没了。他必须阻止。

他看了看四周，目光落在仓库顶部的消防喷淋系统上。很老旧的型号，喷头是金属的，连接管道裸露在外。

江断尘捡起地上一截断裂的钢筋，掂了掂重量。然后，他深吸一口气，用尽全力将钢筋投向最近的喷淋管道。

金属撞击的脆响在仓库里格外刺耳。

管道裂开，高压水柱喷射而出，瞬间浇在那些金属箱和休眠舱上。水接触到箱体标签上的某种化学物质，冒起白烟。

“什么情况？！”

两个穿防护服的人惊慌回头。而江断尘已经借着水雾的掩护，冲到控制台前，一拳砸碎了运输程序的启动按钮。

“有人闯入！！！”

警报声响彻仓库。江断尘转身就跑，冲向进来的通道。身后传来枪声，子弹打在金属箱上，溅起火星。

他冲进通道，全力狂奔。脚步虚浮，肺部像烧起来一样疼，但不敢停。身后追兵的脚步声越来越近，还有狗吠——他们放出了巡逻犬。

通道前方出现了岔路。一条向上，有自然光；一条向下，更深邃黑暗。

江断尘毫不犹豫选择了向下。

他需要时间，需要藏身处，需要等体力恢复一点，才能想办法反击。向上的路太明显，必死无疑。向下，至少还有未知的可能。

台阶陡峭湿滑，他几乎是滚下去的。落地时肋骨传来剧痛，可能断了。他咬牙爬起，继续跑。

黑暗越来越浓，只有夜视仪提供一点视野。这里似乎是废弃的矿道，木制支撑柱腐朽断裂，地上散落着生锈的工具和矿工帽。

年代久远，像回到了八十年代。

追兵的脚步声在岔路口停住了。狗吠声也迟疑了，似乎对这片区域有天然的恐惧。

“妈的，是旧矿区……有瓦斯残留，不能开枪。”一个声音说。

“那怎么办？让他跑了？”

“跑不了。下面只有一条路，通到老竖井，早就塌了。他要么饿死，要么被瓦斯毒死。留两个人守着出口，其他人回去转移样本，快！”

脚步声渐渐远去。

江断尘靠在冰冷的岩壁上，缓缓滑坐在地。疼痛如潮水般涌来，肋骨、后背、腿上全是擦伤和撞击伤。寒冷开始侵蚀意志，体温在快速流失。

他检查了夜视仪的电量，还剩40%。食物已经吃完，水倒是可以接钟乳石滴落的水，但能撑多久？

最重要的是，怎么出去。

他休息了五分钟，强迫自己站起来，继续往前走。矿道越来越窄，最后只能匍匐前进。手掌和膝盖磨破了，在粗糙的地面留下血痕。

不知爬了多久，前方出现了微光。

不是电灯，不是生物荧光，是……火光？

江断尘停下动作，屏息倾听。有声音，很轻，像有人在哼歌。曲调古老，不成调，却透着一种诡异的安宁。

他小心地爬出矿道，来到一个较小的洞穴。

洞穴中央有一堆篝火，火边坐着一个老人。很老，头发花白稀疏，脸上布满皱纹和煤灰的痕迹。他穿着八十年代矿工的那种粗布工装，已经破烂不堪，手里拿着一根铁钎，正在拨弄火堆。

火堆上架着一个铁罐，里面煮着某种糊状物，气味奇怪。

老人似乎察觉到有人，缓缓转过头。他的眼睛浑浊，但目光落在江断尘身上时，没有惊讶，只有一种深不见底的平静。

“你来了。”老人说，声音沙哑得像砂纸摩擦，“比我想的晚。”

小主，

江断尘握紧匕首，警惕地打量四周。没有其他人，没有埋伏。

“你是谁？”他问。

“我？”老人笑了笑，露出稀疏的黄牙，“我是这里的看守。看了三十年了。”

“看守什么？”

“看守那个东西。”老人用铁钎指了指洞穴深处。

江断尘顺着方向看去。岩壁下，有一个用石块垒起的简陋祭坛。祭坛上放着一个透明的容器，容器里是……

一小团原生质。

拳头大小，微微搏动，散发着淡蓝色的荧光。和他在实验室看到的样本不同，这团原生质更……纯净，更古老，像是母体。

“1988年，沈立群他们挖到它的时候，它还很小，只有鸡蛋大。”老人喃喃说，“他们想带走它，但它不愿意。所以它生气了，让矿井透水，淹死了十二个人。”

江断尘的心沉了下去：“你是当年幸存的矿工？”

“幸存？”老人笑了，笑声干涩，“不，我也死了。只是它没让我完全死。它留了我一口气，让我在这里陪着它，看着它长大。”

他站起来，步履蹒跚地走向祭坛，伸手抚摸容器，动作温柔得像抚摸婴儿。

“它很孤独，你知道吗？它从很远的地方来，在这里睡了很久很久。人类吵醒了它，还想把它切成片研究。它只是……想要个家。”

江断尘看着老人浑浊的眼睛，那里面有一种被长期囚禁和洗脑后的空洞虔诚。原生质影响了他，控制了他，让他成了它的守护者。

“沈立群知道你还活着吗？”江断尘问。

“知道。但他不敢说，因为如果别人知道他隐瞒了事故真相，他的名声就完了。”老人走回火堆边坐下，“后来他女儿来了，那个叫沈曼的女人。她比父亲聪明，知道这东西的价值。她和陈牧做了交易，在这里建实验室，做试验。我不喜欢他们，但他们能让它继续长大，所以……我默认了。”

“你知道他们在用人做试验吗？”

老人沉默了很久，往火堆里添了根木柴。

“知道。”他最终说，“但那些人……和它融合后，会更完整，更接近永恒。死亡只是开始，孩子。它在给他们新生。”

江断尘感到一阵寒意，比地下河的冰水更冷。这个老人已经完全被原生质的意识同化了，成了它的传教士。

“它在和你说话？”江断尘试探着问。