林间空地，溪水潺潺流淌，清澈的水声如同天籁，暂时驱散了连日来的血腥戾气与奔波疲惫。辰龙殿的锐士们无需吩咐，已自发散开，形成一道松散的警戒圈，目光警惕地扫视着浓雾笼罩的森林边缘；几名伤势较重的队员靠在古树旁，取出伤药默默处理伤口，动作利落而沉默；其余人则轮流去溪边取水，补充行囊中的饮水，整个过程井然有序，尽显顶尖精锐的军事素养。
苏清墨快步走到担架旁，立刻俯身检查墨衍的状况。指尖搭上腕脉，感受到那微弱却平稳的搏动，又观察到墨衍苍白的脸色在这平和的环境中，竟透出一丝淡淡的红润，悬着的心总算稍稍放下，低声对身旁的队员交代：“继续保持恒温，按时喂服汤药，此地灵气似乎略有不同，对他的恢复或许有助益。”
夙王与苏婉婉并肩站在溪边，与云芷容相对而立。篝火早已升起，跳跃的橘红色火苗映照着三人神色各异的脸庞：夙王身姿挺拔，虽内伤未愈，眉宇间却依旧沉稳如山，威仪不减；苏婉婉面色苍白，难掩灵魂透支的虚弱，却目光清亮，带着审慎的探究与一丝不易察觉的欣赏；而云芷容则斜倚在青石旁，膝上横放着古朴的七弦琴，一派云淡风轻，仿佛刚才以琴音击退兽潮、引领众人脱离绝境，只是做了一件微不足道的小事。
面对云芷容直指核心的询问，夙王并未急于作答，反而目光平静地回视着她，语气沉稳地反问道：“云姑娘对这片迷雾森林了如指掌，更能以音律驾驭异兽、扰乱心神，此等奇能，绝非寻常女子所能拥有。不知姑娘为何独居于此等凶险绝地？”
云芷容并未因这试探性的反问而面露不悦，她的目光掠过跳跃的火苗，落在远处浓雾缭绕的林木上，声音依旧清冷，却带着一丝若有若无的飘渺与沧桑：“避祸，亦为寻一份清净。”她轻轻抬手，拂去琴身上沾染的草叶，语气淡然，“世间纷扰不断，人心诡谲难测，勾心斗角，尔虞我诈，有时反倒不如这林中异兽来得纯粹——好恶分明，生死坦荡。”
寥寥数语，道尽了看透世情的疏离，也让苏婉婉心中微动。她上前一步，语气带着真诚的惋惜，也暗藏着一丝不易察觉的招揽之意：“姑娘音律通玄，既能乱兽心神，又能指引迷途，更有看透世事的智慧，此等才华，若埋没于林野之间，岂不可惜？”
云芷容抬眸看了苏婉婉一眼，清冷的眼眸中闪过一丝微光，唇角似乎勾起一抹极淡的弧度，快得如同错觉，转瞬即逝。“才华与否，不过是世人赋予的虚名。于我而言，能护得自身一方安宁，远离纷争，便已足矣。”她顿了顿，目光重新投向夙王，语气平静却带着不容置疑的笃定，“夙王殿下，夙王妃，二位之名，即便在这与世隔绝的迷雾森林中，我亦有所耳闻。捣毁幽冥司总枢，斩杀司主，声震朝野，名动天下。如今不在京城享受无上荣光，却以身犯险，深入这绝地，所求之事……恐怕非比寻常吧？”
她竟然一口道破了夙王与苏婉婉的真实身份！
此言一出，空地上的空气瞬间变得微妙起来。几名靠近的辰龙殿锐士下意识地按住了腰间的兵刃，指节泛白，目光警惕地投向云芷容，周身气息瞬间紧绷；苏斩月也眯起了眼睛，手按在刀柄上，眼神锐利如刀，随时准备应对突发状况；萧战更是向前半步，挡在夙王侧后方，沉声道：“姑娘好大的口气，可知妄议皇家名号，乃是死罪？”
夙王眼中锐光一闪，却并未否认，反而抬手示意众人稍安勿躁。他坦然迎上云芷容的目光，语气沉稳而真诚：“云姑娘好眼力，好见识。不错，正是霍某与内子。”他顿了顿，决定透露部分实情——既是试探，也是展现诚意，“我等前来，确有所求。京城虽繁华，却非久居之地；功名虽显赫，亦如过眼浮云。我等欲寻一处天然屏障、易守难攻之地，建立稳固根基，一则求自在安稳，二则……为应对未来不可预知之变。”
他没有明说“天机阁”的存在，也未曾提及更深层的谋划，但“建立根基”“应对未来之变”这两句话，已足够表明他们的志向绝非贪图一时富贵，而是有着更长远的布局。
云芷容听完，脸上并无太多意外之色，仿佛早已料到这般答案。她轻轻拨动了一下身旁的古琴琴弦，发出一声清越空灵的泛音，打破了短暂的沉寂，缓缓道：“夙王功高震主，王妃智计无双，遭人忌惮乃是必然。急流勇退，另辟天地，确是明智之举。只是……”她话锋一转，目光扫过这片安宁的空地，又望向四周无尽的浓雾化成的壁垒，语气凝重了几分，“选择这迷雾森林作为根基，魄力非凡，风险亦是非凡。”
“哦？愿闻其详。”苏婉婉适时接话，眼中闪过浓厚的兴趣。她隐隐感觉到，这位云姑娘绝非普通的避世之人，其见识之深远，恐怕远超他们的想象。
云芷容也不藏私，侃侃而谈，话语条理清晰，分析透彻，直指核心：“此林之险，诸位今日已见识一二，但这不过是皮毛。其真正的凶险，在于三点。其一，便是这终年不散的迷雾与混乱的磁场——它既是天然的屏障，能阻挡外敌入侵，亦是巨大的阻碍，若无对应的破解之法，入则易，出则难，后续的建设与联络更是难上加难，如同困守孤岛。”
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“其二，林中生态自成体系，异兽凶悍异常，其中不乏拥有远古血脉、身负特殊异能的强悍存在，更有甚者，可能存在‘领主’级别的异兽，统御一方区域，掌控着特定的资源与路径。今日你们遭遇的兽潮，或许只是某个领主被惊扰后，派出的小小警告罢了。”