陌生的名词，却仿佛触动了厉千尘灵体深处某种极其隐晦的共鸣。尤其是“契约印记”四个字，让他立刻联想到了那持续不断的呼唤。

“前辈是何人？”厉千尘没有回答，反而沉声反问，灵体保持着警惕，灰金目光扫视着老者与其周围环境。这老者气息古怪，似有金丹后期乃至更高的修为，却又显得无比衰败、暮气沉沉，与周围这片“归寂之丘”的环境完美融合，仿佛本就是这里的一部分。他手中的木杖看似普通，却给厉千尘一种极其危险的感觉。

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“老朽？”麻衣老者咧开嘴，露出所剩无几的、焦黄的牙齿，笑容却并无多少暖意，“一个早该死掉、却因为一纸契约而不得不苟延残喘的……看坟人罢了。你可以叫我……木叟。”

他顿了顿，幽绿的目光如同实质般扫过厉千尘的灵体，尤其是在其核心位置停留许久，眼中闪过复杂难明的神色，有追忆，有审视，更有一丝……难以置信的激动？

“至于你……小子，虽然形态大变，灵基重塑，但这核心深处的那点‘生机火种’，以及灵魂中那份与‘源种’同源的契约回响……不会错。”木叟的声音微微发颤，“你是这一代的‘源种’继承者？还是说……你就是那个让‘源种’发生异变、甚至引来‘原初’气息的‘异数’？”

厉千尘心中一震。这老者不仅一眼看穿他灵体核心的奥秘，更直接点出了“源种”与“原初”！

“前辈知道源种？知道原初之息？”厉千尘不再兜圈子，直接问道，“那呼唤我前来此地的，可是前辈？所谓的‘契约’与‘守源人’，又是怎么回事？”

木叟没有立刻回答，而是仰起头，深深吸了一口气，仿佛在品味空气中那微不可察的、源自厉千尘灵体的特殊波动。良久，他才缓缓叹息一声，声音中充满了无尽的沧桑与疲惫。

“呼唤你的，并非老朽，而是这片‘归寂之丘’深处，那座早已沉寂的‘源生古冢’，以及……古冢中，那枚与你有契约联系的‘母种’残留的执念。”

他看向厉千尘，幽绿的目光仿佛穿透了时空：“看来，你真的什么都不知道。也是，万年沧桑，契约断续，传承湮灭，知道真相的，恐怕也没几个了。”

“请前辈解惑。”厉千尘落下身形，灵体凝实几分，以示尊重，但警惕未减。

木叟拄着木杖，缓缓走到一块表面光滑的黑色巨石旁坐下，示意厉千尘也坐。

“此事说来话长，牵扯上古秘辛。”木叟的声音变得低沉而悠远，“简而言之，天地初开，清浊分立，生机与寂灭循环。有一族，自称‘源族’，生于混沌将分未分之际，天生亲近‘生机’与‘造化’本源。他们中的大能者，采集混沌初分时逸散的‘原初生机’，结合本族秘法，炼制出数量稀少的‘源种’。”

“‘源种’并非简单的天材地宝，它更像是一枚‘种子’，一枚蕴含着‘生命’与‘秩序’规则雏形的‘道种’。持有‘源种’者，可借其参悟生机大道，滋养万物，更能以其为媒介，沟通、安抚、甚至一定程度上调和‘寂灭’之力。因此，‘源族’也被一些古老存在视为‘平衡者’或‘调和者’。”

“然而，上古末期，天地剧变，一场波及诸界的大战爆发。‘源族’因其中立与调和立场，卷入纷争，几乎被灭族。最后的源族大能，为保‘源种’传承不灭，也为了履行某个古老的、关乎此界平衡的‘契约’，将大部分‘源种’与源族传承，封印于几处隐秘之地，并留下‘守源人’一族，世代看守，等待契约约定的‘继承者’或‘变数’出现。”

木叟指向西南深处：“这里，便是其中一处封印地——‘源生古冢’。老朽，便是这一代的守源人，也是……最后一个了。”

他看向厉千尘，目光复杂：“而你体内的‘源种’，无论你是如何得到的，其根源，必然与这‘源生古冢’中的‘母种’有关。按照古老契约，当‘源种’继承者出现，并满足一定条件（例如，源种发生特殊异变，或继承者触及‘原初’），古冢便会发出召唤，守源人需引导其至古冢，完成契约的‘验证’与‘后续’。”

“验证？后续？”厉千尘皱眉。

“验证你的资格，验证你是否是契约约定之人，或者……是否是有能力承载‘源种’之重、面对未来危机的‘变数’。”木叟沉声道，“至于后续……若验证通过，古冢或许会给予你缺失的传承，告知你完整的契约内容，甚至……委以重任。若失败……”他顿了顿，“轻则剥夺‘源种’，重则……魂飞魄散，成为古冢的养料。”

厉千尘沉默。这听起来像是一个传承考验，但其中风险不言而喻。尤其是“剥夺源种”、“魂飞魄散”这些字眼。