清霖放下粥碗:“带我去看看。”
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营地西北角,一个相对僻静的窝棚里。
陈阿婆独自坐在铺着干草的简易床铺上,手里捧着的粥碗已经凉了,她却一口没动。她呆呆地望着棚外一角天空,嘴唇无声地嚅动着,干瘦的手指紧紧攥着碗沿。
清霖走进来时,看到的就是这幅景象。石铁跟在后面,低声道:“阿婆的儿子、儿媳,都没能逃出来。就剩她和一个七岁的小孙女,小姑娘今天去领粥,活泼些。”
清霖示意石铁留在外面,自己缓步走近,在陈阿婆面前蹲下,柔声道:“阿婆,粥要凉了。”
陈阿婆缓缓转动眼珠,看向清霖,眼神空洞:“真人……我昨晚……又看见我儿了。”
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“梦里?”
“不是梦……真真的。”陈阿婆声音沙哑,带着颤,“他就站在棚子口,浑身是血,喊冷,喊饿,说下面黑,说娘你怎么不来看我……我想过去,可动不了……然后他就变成了一团黑乎乎的东西,朝我扑过来……”她浑身发起抖来,粥碗差点脱手。
清霖接过粥碗放在一旁,握住陈阿婆枯瘦冰凉的手,月华之力温和注入。老人身体一颤,眼神稍微聚焦了些。
“阿婆,那是噩梦。”清霖声音平稳,带着安抚人心的力量,“您儿子若在天有灵,定不愿见您如此伤神。您还有小孙女要照顾,得保重自己。”
“可……可太真了……”陈阿婆眼泪滚下来,“我这心里,堵得慌,总觉得……要出什么事……”
清霖仔细探查老人体内,并未发现明显的秽气或咒印残留,但心神确实衰弱紊乱,像是被某种无形的东西持续消耗、暗示。她心中微沉——这症状,与吴老四初期有些相似,但更隐蔽,也更分散。
离开这个窝棚,清霖又由石铁引着,去看了另外几个石铁觉得不对劲的人。情况大同小异:失眠、多噩梦、心神不宁、无端恐惧,对周围事物过度敏感或异常麻木。这些人彼此并无密切往来,症状出现的时间却相近。
“像是某种大范围的、微弱的精神侵扰。”清霖对闻讯赶来的秦穆和周若雪低声道,“不似直接攻击,更像是在散播‘种子’,依赖宿主自身的恐惧、悲伤等负面情绪滋长。吴老四可能是因其心志本就不坚,又接触过秽源,才率先爆发。”
“能确定源头吗?”秦穆问。
清霖摇头:“无形无质,极难追踪。但范围似以营地为中心。我方才以神念稍作探查,营地边缘的感知便模糊许多。”
周若雪沉思:“若真是‘梦魇孢子’,按之前情报,需有源头持续散发,或通过媒介传播。媒介可能是风、水、甚至某些特定物品……我们需加强净化和筛查。”
“立刻做三件事。”秦穆迅速决断,“第一,清霖师妹,你牵头,组织所有懂宁神、驱邪法术的弟子和散修,对全营地人员,尤其是老弱妇孺及心神受损者,进行一轮宁神安抚,并暗中筛查。第二,周师妹,你带人检查所有水源、食物储存点、以及近期从废墟收集来的物品,看有无异常。第三,岳师弟的巡逻队,外放范围扩大到十里,重点搜寻有无可疑的施法痕迹或陌生踪迹。此事暂不公开,避免恐慌,但核心人员需心中有数。”
他目光扫过营地。午后的阳光洒在刚刚分完粥、还弥漫着米香的空地上,人们或坐或聚,脸上大多带着久违的轻松。孩子们在远处追逐玩耍。一派安宁景象。
但这安宁之下,看不见的裂痕正在蔓延。
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地底,坤元殿。