景耀十一年的初冬，荆襄大地的寒意，被骤然加剧的战火驱散。正如陆抗所料，江陵的丁奉，在经历了最初的对峙与试探后，那股深植于骨子里的悍勇与急于打破僵局的焦躁，终于压倒了年迈身躯里的最后一丝谨慎。

冬月初，朔风渐紧。丁奉尽起江陵、公安水陆精锐，号称十万，溯汉水而上，旌旗蔽空，舳舻相接，直扑襄阳外围重镇——石城。老将军亲乘艨艟巨舰，立于船头，雪白的须发在江风中狂舞，手中长槊遥指北方，声若洪钟：“儿郎们！破魏建功，正在今日！让北虏再尝我东吴锐士之锋！”

吴军士气因主将的亲临前线而一度高涨，攻势如潮。先锋部队在石城外围与魏军守军激战数日，凭借兵力优势与丁奉不惜代价的猛攻，一度突破了魏军数道防线，兵锋直抵石城城下。战报传回江陵，东吴朝野为之振奋，仿佛看到了打破魏国荆北防线的曙光。

然而，坐镇襄阳的羊祜，面对丁奉的倾力一击，却并未显露出丝毫慌乱。他如同一位早已预料到对手所有招数的棋手，沉稳地落下了应对之子。

“丁奉果然沉不住气了。”襄阳都督府内，羊祜轻抚短须，对麾下诸将淡然道，“其势虽猛，然如烈火烹油，难以为继。传令徐胤，水军不必与吴军主力在汉水硬拼，依托岸防工事，迟滞其进军速度，伺机袭扰其粮道。石城守将，依计行事，坚壁清野，挫其锐气。待其师老兵疲，我军自有破敌之策。”

羊祜的应对，精准而高效。魏军并未与士气正盛的吴军进行大规模的野战决战，而是充分利用城池营垒，层层设防，节节抵抗。徐胤率领的水军，化整为零，利用对汉水水文的了如指掌，不断以小股快船袭扰吴军漫长的补给线，焚毁粮船，使得深入魏境的吴军，渐渐感到了后劲不足的压力。

更要命的是，丁奉期待的“速战速决”并未实现。石城守军的抵抗异常顽强，吴军顿兵坚城之下，攻势日渐疲软。时值冬季，气候转寒，吴军士卒多为南人，不耐北地苦寒，非战斗减员开始增多，士气如同被冷水浇淋的炭火，迅速衰减下去。

就在丁奉主力被牢牢牵制在石城之下，进退维谷之际，一直在白帝城密切关注战局的罗宪，动了。

“时机已至！”征东大将军府内，罗宪猛地一拍案几，眼中精光爆射，“丁奉深陷泥潭，吴军西部防线空虚！关彝、张遵听令！”

“末将在！”早已摩拳擦掌的二人慨然出列。

“命你二人，即刻率领无当飞军主力，并巴东精锐水师，兵分两路，出夔门，东取荆西！”

“遵令！”

没有多余的动员，压抑了许久的战意在这一刻彻底爆发。关彝率五千飞军精锐及部分水军，乘快船顺流直下，目标直指吴军荆西防线的核心——巫县。张遵则领另外五千飞军，沿江南岸陆路并进，扫荡吴军沿江哨卡、营垒，策应关彝的水路进攻。