景耀十二年的冬天，对于成都的蜀汉朝廷而言，是一个交织着复杂情绪的时节。

前线的停战协议虽然带着浓重的悲凉色彩，但无可否认，蜀汉成功地将势力范围东扩至荆西、宜都，牢牢扼住了长江三峡的东出口，这是自关羽失荆州以来，汉军旗帜首次如此深刻地重新插回荆州腹地。

朝堂之上，那股因长期偏安而产生的沉闷压抑之气，被这股来自东方的、带着血腥味的“新风”吹散了不少。

尤其对于那些祖籍荆襄、或因战乱流落益州的官员们而言，这份战果更是意义非凡。他们或明或暗地激动着，私下聚会时，眼中闪烁着多年未见的、名为“希望”的光芒。回家，这个曾经遥不可及的梦想，似乎终于在地平线上露出了一丝微光。尽管眼下只收复了部分荆西之地，但这无疑是通往故园的第一步。许多有识之士已然预见，随着蜀汉国策持续东倾，荆州籍官员的地位和作用将愈发重要，或许不久之后，朝堂上纠缠数十年的“荆州派”与“益州派”之分，将逐渐被“开拓东进”的共同目标所取代，融为一个更具凝聚力的整体。

在这种背景下，一场规模不大却意义深远的庆功宴在宫中举行。刘禅端坐于御座之上，接受了百官的朝贺，他脸上带着惯常的、略显模糊的笑容，对罗宪、陆抗、姜维等前方将士褒奖有加，对诸葛瞻的运筹帷幄更是赞誉不绝。宴席间气氛热烈，仿佛荆北那场惨烈的消耗战所带来的阴霾，已被这战略突破的喜悦所驱散。

然而，盛宴终有散时。当群臣谢恩告退，宫灯次第熄灭，偌大的宫殿重归寂静后，一种难以言喻的空洞与疲惫，才真正爬上刘禅的脸庞。

他没有像往常一样立刻返回后宫，而是在内侍的搀扶下，回到了自己日常起居的偏殿。夜色深沉，他屏退了所有宫人，只留下信任的老宦官，低声吩咐了几句。

不久，刚刚回到大司马府、尚未歇息的诸葛瞻，便接到了宫中传来的密召——陛下于寝宫相候。

诸葛瞻心中微沉。今日宴上，他便察觉陛下气色不佳，笑容之下难掩憔悴，此刻深夜密召，必有要事。他不敢怠慢，立刻更衣，随着内侍悄无声息地再次入宫。

皇帝的寝宫不似正殿那般辉煌，灯火也调得有些昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的、令人不安的药石气味。刘禅并未端坐，而是半倚在卧榻之上，身上盖着厚厚的锦被，脸色在跳动的烛光下显得蜡黄而缺乏生气。

“臣，诸葛瞻，参见陛下。”诸葛瞻趋步上前行礼，心中那股不祥的预感愈发强烈。

“思远……来了，快，快起来，坐到朕身边来。”刘禅的声音带着明显的虚弱和沙哑，他勉强抬了抬手，指了指榻前的绣墩。

诸葛遵命起身，小心地坐在墩上，借着灯光，他清晰地看到了刘禅眼角的深刻皱纹和鬓边刺目的白发，这位名义上仍是天下共主的帝王，此刻看起来只是一位被岁月和重负压垮了的老人。