诸葛瞻心中巨震,但他没有打断,只是更紧地握住了谯周的手,沉声道:“谯公肺腑之言,瞻……铭记于心。陛下乃天下之主,我等臣子,唯有竭诚辅佐,以报君恩。”
谯周似乎松了口气,脸上的神情柔和了许多,那是一种卸下重担后的释然。“大司马……老朽……还要谢你……”他的声音更加微弱,却带着真挚的感激,“谢你……与陛下……即便……昔日朝堂之上……周或与大将军……政见相左……甚至……曾与大司马……立场相对……依旧……愿以国士待我……将这……关乎国本的大汉书院……托付于周……此等信任……周……感佩五内……”
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他指的是当年诸葛瞻看到了谯周在士林中的巨大声望和学术造诣,毅然将教育革新的重任交给了他。
这份信任,无疑深深打动了这位老儒,也促使他真正投入到为新政培养人才的事业中。
“谯公学贯古今,德高望重,书院由您执掌,乃学子之幸,国家之福。”诸葛瞻由衷说道。
谯周缓缓摇头,气息越来越微弱:“书院……乃希望所在……大司马……这益州之地……这大汉的……未来……就……就靠你了……”
他的目光开始涣散,仿佛看到了极遥远的地方,嘴唇艰难地嚅动着,发出几乎听不见的呓语,那声音里充满了无尽的愧疚与遗憾:
“丞相……允南……辜负了你……”
话音未落,那被诸葛瞻握住的手,轻轻一颤,随即彻底失去了所有力气,软软地垂落下去。那双曾阅尽典籍、洞察世情的眼睛,也缓缓闭上,再无生息。
一代大儒,谯周谯允南,溘然长逝。
诸葛怔怔地看着榻上已然失去生命的躯体,握着那尚有余温却已无生气的手,强忍了许久的泪水,终于还是冲破了堤防,沿着脸颊无声地滑落。
他并非为谯周个人的逝去而过度悲伤,更是为这个时代又一位见证者的离去,为那份沉重托付,为那声对父亲的愧疚长叹而心潮澎湃。
他在榻前静立了许久,直到外面的谯熙等人听到里面久久没有动静,小心翼翼地推门进来,看到眼前景象,顿时扑倒在地,放声痛哭。
诸葛瞻缓缓松开手,替谯周将被子拉好,遮盖住那张安详却又带着遗憾的面容。他转过身,扶起悲恸不已的谯熙三兄弟,沉痛道:“谯公……去了。”
消息传出,举国同悲。刘禅闻讯,亦为之辍朝三日,下旨追赠谯周,赐谥号“文恭”,追封关内侯,赏赐丰厚,并命有司协助谯家办理丧事,极尽哀荣。
然而,真正的哀荣,在于诸葛瞻为其亲自操持的国葬。他上表力陈谯周经营书院、培育人才之功,请以国葬之礼待之。刘禅准奏。
葬礼那日,成都万人空巷。自文武百官至书院学子,自士绅耆老至普通百姓,无数人自发身着缟素,汇聚成长龙,为这位执掌文教、惠泽士林的老先生送行。白色的纸钱如同雪花般飘洒在成都阴霾的天空下,哀泣之声不绝于耳。
诸葛瞻亲自为谯周执绋引棺,太子刘璿代表皇帝临丧致祭,诸多重臣皆扶灵而行。这场面,在蜀汉立国以来,对于一位非开国元勋、非皇室宗亲的文臣而言,堪称殊荣至极。