宛城，寅时三刻。

黎明前最深的黑暗笼罩着大地，连星光都被厚重的云层遮蔽。城头火把在秋风中摇曳，将守军士卒凝重的面容映照得忽明忽暗。所有人都知道，今天，将决定这座城池、这个王朝、乃至整个天下的命运。

行宫前广场，八万晋军肃立。甲胄碰撞声、战马嘶鸣声、旌旗猎猎声，混成一片肃杀的交响。没有喧哗，没有骚动，只有死一般的寂静——那是即将赴死之人最后的尊严。

司马炎一身金甲，披着玄色大氅，在杜预、胡奋、荀勖等文武重臣的簇拥下，缓缓登上临时搭建的高台。火光照耀下，这位年未满四十的皇帝，已有了五十岁的沧桑。

他环视台下将士，深吸一口气，声音洪亮如钟：

“将士们——”

八万人齐刷刷抬头。

“今日，朕将与你们，并肩作战！”

话音在广场上空回荡，竟压过了风声。

“城外，是诸葛瞻的十万大军！是意图覆灭我大晋的汉军！他们围城半月，断我粮道，毁我援军，欲困死我等于孤城！”

司马炎的声音越来越高，眼中燃起熊熊火焰：“可他们忘了——宛城是光武皇帝龙兴之地！是汉室中兴的起点！他们更忘了——我大晋将士，从未怕过死战！”

他猛地拔出腰间佩剑，剑锋直指东方渐白的天际：

“今日，没有守城！今日，朕要率你们——出城决战！”

“要么胜，要么死！”

短暂的死寂后，广场爆发出山崩海啸般的怒吼：

“胜！胜！胜！”

“为陛下而战！为大晋而战！”

声浪震天，连城外汉军营寨都清晰可闻。杜预、胡奋等老将看着这沸腾的军心，眼眶发热。这是绝境中迸发出的最后光芒，是困兽最凶猛的嘶吼。

司马炎转身，对众将下令：“杜预，率两万军为左翼；胡奋，率两万军为右翼；荀勖，你与朕坐镇中军。其余诸将，各率所部，听号令行事！”

“臣等领旨！”

“开城门——”

吱呀声中，宛城四门轰然洞开！吊桥放下，八万晋军如决堤洪水般涌出城池，在城外旷野上迅速列阵！

这突如其来的主动出击，完全出乎汉军意料！

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汉军中军大帐。

诸葛瞻被亲兵急促唤醒时，帐外已是杀声震天。

“报——！晋军倾巢而出！八万大军已在城外列阵，正在向我军推进！”

诸葛瞻迅速披甲出帐，登上了望高台。晨光微熹中，他看见晋军阵型严整，旗帜如林，虽处绝境，却透出一股破釜沉舟的悍勇之气。

“司马炎……”诸葛瞻喃喃道，“竟敢主动决战？”

身旁，孟虬、张统、马恒、赵柒诸将皆已赶到。张统面色凝重：“大司马，晋军这是要背水一战。困兽犹斗，不可小觑。”

孟虬咧嘴一笑：“来得正好！省得我们攻城了！”

诸葛瞻迅速判断形势：“传令各营，按预定计划列阵！孟虬率南中兵为左翼，张统率陷阵营为右翼，马恒、赵柒率骑兵居中路后方，待命突击！中军由我亲自指挥！”

“诺！”

命令传下，十万汉军迅速从围城状态转为野战阵型。双方在宛城东门外五里处的开阔原野上，形成了对峙之势。

卯时正，旭日东升。

第一缕阳光刺破云层，照在双方将士的甲胄上，反射出森寒的光芒。

晋军阵中，战鼓擂响。

司马炎金甲耀眼，亲自举起帅旗，厉声高呼：“大晋将士——杀！”