前行约一公里后，林轩听到了声音——不是自然的声音，是机械运转和人类交谈。他隐蔽在一块巨石后，用望远镜观察。

前方河床转弯处，一支车队停在那里：三辆装甲车，两辆运输车，约二十名武装人员。他们的制服不是节目组的，也不是任何参赛队伍的，而是统一的深灰色，胸前有一个简化的七钥徽章——正是基金会的标志。

“清理队，”林轩心中确认。他们在设置路障和监控设备，显然是要封锁通往矿山的道路。

绕过去还是突破？绕路需要多走至少五公里，时间不允许。突破则可能暴露行踪，引来更多敌人。

林轩观察地形。河床在这里变窄，两侧是高约十米的土崖，车队停在相对开阔处。如果能在土崖上制造塌方，堵住道路，就能暂时困住车队，同时制造混乱掩护自己通过。

他从背包里取出最后两枚高爆炸药，设置定时引信。然后攀爬上土崖，动作轻盈如猫，几乎没有发出声响。

土崖顶部视野开阔，可以看到车队全貌。除了武装人员，还有几个技术人员正在调试设备，其中一台像是大型能量探测器，天线指向矿山方向。

林轩安置好炸药，选择的位置经过计算：不是直接炸车队，而是炸塌土崖边缘，让大量土石滚落堵塞道路。引信设定两分钟，足够他撤离到安全距离。

他刚退回河床，就听到了一个声音通过扩音器传来，说的是标准的新世界通用语，但带着奇怪的机械音效：

“所有参赛者注意，这里是新纪元基金会安全部队。根据《遗产保护法》第38条，我们已接管本区域。请所有人员立即停止敌对行动，前往最近的检查站登记身份。重复，立即停止敌对行动。”

广播在整片区域回响，连森林里的鸟群都被惊起，黑压压一片飞向天空。但林轩注意到，广播的同时，车队的技术人员正在操作那台能量探测器，似乎在扫描什么。

他们在寻找管理员。林轩立刻明白。广播是幌子，真正的目的是用探测器扫描区域内的基因信号，寻找七钥后裔的特有生物标记。

小主，

炸药还有一分钟。他必须在这之前离开探测范围。

林轩沿着河床快速移动，尽量贴近崖壁阴影。但就在他即将转过下一个弯道时，探测器的警报突然响起。

“检测到高浓度林家基因标记！方位：河床，距离二百米！”

暴露了。林轩没有犹豫，立即加速奔跑。身后传来车辆引擎启动的声音和人员的呼喊。

炸药倒计时还有三十秒。他需要更远。

二十秒。枪声响起，子弹打在身后的土崖上，碎石飞溅。

十秒。他扑进一个天然的石缝，身体紧贴地面。

爆炸。

不是一声，是连续两声——他设置的两枚炸药先后引爆。土崖如预想般坍塌，数以吨计的土石倾泻而下，瞬间掩埋了部分河床和至少一辆车。烟尘冲天而起，遮蔽了视线。

混乱中，林轩继续前进，利用烟尘掩护。他能听到后方传来救援和指挥的声音，但追兵暂时被阻。

然而，当他跑出约五百米后，前方出现了新的障碍：河床被一道能量屏障完全封锁。半透明的蓝色光幕从一侧土崖延伸到另一侧，高度超过五米，表面有电流般的能量流窜。

屏障前，站着一个人。

不是武装人员，而是一个穿着深灰色西装的中年男人，戴着眼镜，头发整齐，手里拿着一把看起来像文明杖的金属手杖。他站在屏障前，仿佛已经等了很久。

林轩停下脚步，手按在枪柄上。

“林轩先生，”男人开口，声音温和但透着不容置疑的权威，“我是基金会的遗产管理官，你可以叫我杨博士。我们不想伤害你，只是想谈谈。”

“用能量屏障和武装部队邀请谈话？”林轩冷笑。

“必要的预防措施。”杨博士微笑，“你刚才的爆破很精彩，但不必紧张。如果你配合，我们可以提供你想要的：安全、真相、甚至……你祖父未能完成的研究资料。”

林轩心中一凛。祖父的研究资料？林家在大灾变中丢失了大部分家族文献，如果基金会有……

“条件是什么？”他问。

“很简单，”杨博士用手杖轻点地面，“完成传承仪式，成为矿山节点的正式管理员。然后，协助我们安全关闭所有节点——不是永久关闭，是进入可控休眠状态。作为回报，你可以获得七钥系统的完整访问权限，以及你家族失传的所有知识。”

“如果我拒绝呢？”

“那么我们就只能采取不那么温和的方式了。”杨博士身后，能量屏障泛起涟漪，六个全副武装的士兵从中走出，装备明显比之前的清理队更先进，有能量武器和动力外骨骼。

林轩快速评估形势。一对一他或许有机会，但一对七，且对方有能量屏障和重型装备，胜算几乎为零。

但他注意到一个细节：杨博士说话时，眼睛不时瞥向手杖顶端的一颗发光晶体。那可能是控制能量屏障的装置，也可能是通讯器。

“我需要时间考虑，”林轩说，同时悄悄调整手腕设备的设置，“而且我要先看到我祖父的研究资料。”

“合理的请求。”杨博士点头，手杖顶端的晶体投射出一幅全息图像：是一页手写笔记，字迹林轩认得，确实是祖父的笔迹。内容是关于“地脉能量与人类意识共鸣的可能性”。

笔记只有一页，但足够证明真实性。

“资料保存在矿山控制室，”杨博士说，“完成传承后，你可以查阅全部。现在，请放下武器，跟我们走。”

林轩慢慢抬起双手，表示投降。但他手指在手腕设备上完成了最后一个操作——发送紧急信号给苏半夏和赵乾，内容是预设的暗码：“被困，矿山入口，能量屏障，杨博士，拖延中。”

信号发出，他放下武器，踢到一旁。

士兵上前，给他戴上一副特制手铐，表面有能量纹路，显然能抑制他的动作和能力。然后，杨博士挥动文明杖，能量屏障打开一个缺口。

“明智的选择，”杨博士转身带路，“你会明白，基金会不是在毁灭，而是在保护。旧世界犯了许多错误，但七钥系统本身是无辜的。它需要的不是被关闭，而是被正确的人使用。”

林轩没有回答，只是默默跟随，观察沿途的一切。他们离开河床，走上一条隐蔽的小路，直通矿山。路上，他看到了更多基金会的设施：临时指挥帐篷、能量发射塔、甚至还有几台类似旧时代机器的装置。

最重要的是，他看到了其他“客人”——两个被囚禁在能量笼中的人。一个是东南亚队的女队长莉亚，另一个是欧洲队的副队长汉斯。他们都处于昏迷状态，身上连接着监测设备。

“他们在接受适应性测试，”杨博士解释，“看看是否有成为‘次级管理员’的潜力。七钥系统需要更多操作者，不能只依赖七大家族。”