“母后…”他低声喃喃，声音中带着一丝难以察觉的颤抖与痛苦。“您…到底…还要逼儿臣到何时…”**

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同一夜，千里之外的成都，蜀王府，承运殿。

殿内灯火通明，却只有蜀王陈恪与谋士“鬼狐”方敬斋二人。香炉中青烟袅袅，是上等的龙涎香，却驱不散殿中那股沉闷的压抑**。

“王爷，京中…来消息了。”方敬斋将一枚细小的铜管呈上**。

陈恪接过，用小刀挑开火漆，取出内里薄如蝉翼的绢纸，就着灯光细看。良久，他将绢纸凑到烛火上，看着它化为灰烬，脸上露出一丝复杂的神色，似嘲讽，似遗憾，又似…松了口气。

“陈显…果然不是易与之辈。”他缓缓开口，“派王守仁来…呵呵，是把好刀，也是颗钉子。既要用本王，又要防着本王。”

“王爷，那我们…”方敬斋小心问道。

“我们？”陈恪端起手边的茶盏，轻轻吹了吹，“我们自然要好生‘配合’王大人。他要查‘清流会’，就给他查。把那些不听话的、知道太多的…都‘送’给他。”**

“王爷的意思是…弃子？”方敬斋眼中精光一闪**。

“能被舍弃的，从来都是棋子。”陈恪淡淡道，“‘秋水’先生那边…有回复了么？”

“有。”方敬斋压低声音，“先生说…‘箭已在弦，东风将至。请王爷静候佳音，切莫…轻举妄动。福建那边，自有安排。’”

“箭在弦上…东风…”陈恪咀嚼着这几个字，眼中光芒闪烁。“看来…‘秋水’先生在宫中的那步棋，要动了。福建…宁王那个废物，看来还有点用。”他放下茶盏，“告诉我们的人，一切按计划进行。与佛郎机人的交易，加快。云贵那边的土司，可以再多许些好处。另外…”他的声音变得阴冷，“盯紧王守仁。他在蜀中的一举一动，每日报我。若有异动…”他做了个抹脖子的手势**。

“是！”方敬斋躬身，“那…‘风’那边…可需联络？”

“不。”陈恪摇头，“‘风’自有‘秋水’先生联络。我们…等。等东风起，等…那把火，烧起来。”

他走到窗边，推开窗户。夜风灌入，带着蜀中秋夜特有的湿冷。远处，成都城的万家灯火在夜色中明灭，如同星河倒悬。

“这天下…”陈恪望着那片璀璨，低声自语，“终究是要变一变的。陈显…陈静之…你们挡不住。‘秋水’先生的局，又岂是你们能看破的？”

他的嘴角，勾起一丝志在必得的、冰冷的笑意。

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又是一夜，安庆，陈静之行辕**。

伤势未愈，但陈静之已强撑着坐在了书案后。肩上的伤口还在隐隐作痛，但比疼痛更甚的，是心中那股熊熊燃烧的怒火与紧迫感**。

“大人，‘影子’急报！”一名风尘仆仆的信使被带了进来，呈上一封染血的密信。

陈静之拆开，快速浏览，脸色骤然变得铁青！信是派往福建的“影子”用性命传回的——宁王残部与一股不明身份的海寇（疑为佛郎机人伪装）勾结，劫掠了沿海三处市舶司港口，掠走大量财物、工匠，并掳走百姓数千！更有迹象表明，他们正在澎湖一带岛屿修筑工事，囤积粮草军械，似有长期盘踞、袭扰沿海之意！而当地卫所…竟有人暗中与之交易，提供情报与便利**！

“砰！”陈静之一拳砸在案上，震得笔架哗啦作响！“海寇！佛郎机人！勾结外寇，祸乱海疆！该死！统统该死！”他的眼中布满血丝，“俞大猷呢？他的水师是干什么吃的！”

“俞军门已率主力前往围剿，但…”信使低声道，“但军门密报中言，海寇船坚炮利，来去如风，且对海路极熟。我军战船老旧，追击不及。更有…沿海某些势家大族，似与其有染，暗中提供补给、销赃。军门请大人…速做决断！”**

“势家大族…”陈静之咬牙，“又是他们！‘清流会’的手，伸得可真长啊！陆上勾连藩王，海上勾结外寇！这是要断我大燕的根！”

“大人，还有…”信使迟疑道，“沈…沈头儿那边…”**

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