门帘掀开，两名粗壮女仆快步进来，一左一右架住吴婆子的手臂。

“你们干什么！”吴婆子挣扎，“我是来诊病的！你们不能这样！”

“你是来杀人的。”萧锦宁站起身，声音不高，却字字清晰，“你以为换了衣裳，改了名姓，我就认不出你？十年前你在东市接黑活，害死三条命，被太医署除名。你右手小指少了一截，藏在袖子里，可刚才诊脉时露出来了。”

吴婆子脸色骤变。

“我不知道你在说什么！我是正经稳婆，有街坊作保！”

萧锦宁不答，从袖中取出一块布巾，打开后是一枚锈迹斑斑的铜牌。

“认得这个吗？‘换婴局’的凭证。你当年靠它替人调包嫡庶、处理死胎。现在，你又要来处理活人了。”

吴婆子浑身一抖，嘴唇哆嗦起来。

两名女仆将她拖到西厢房，按在柱子旁。绳索很快捆住她的双手双脚，结打得结实，动弹不得。

萧锦宁走到她面前，俯身看着她的眼睛。

“赵清婉给了你多少？”

吴婆子咬牙不语。

“你不答也没关系。”萧锦宁直起身，“我有的是时间。子时还没到，我们可以慢慢等。”

她转身走向门口，留下一句话。

“你知道子时是什么时候吗？是一天中最静的时候，也是人最怕的时候。”

屋外天色渐暗，暮云低垂。厨房传来锅铲响动，仆人们开始准备晚膳。府里一切如常，没人知道西厢房里多了个被绑住的妇人。

萧锦宁回到房中，取下药囊放在桌上。她从空间取出一枚毒针簪，插在发间。又将二十只碧血蝎放入袖中暗袋，触感微动，蝎群安静伏着。

青禾进来点灯，见她神色平静，忍不住问：“小姐，那个稳婆……真的有问题？”

“她指甲染了青藤粉，手腕有旧烫伤。”萧锦宁说，“这种人不会真心救人。”

青禾低头：“我这就守在外间，不让任何人靠近西厢。”

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萧锦宁点头。

夜深了，更鼓敲过两响。

她起身，披上外衣，朝西厢走去。

屋内点着一盏油灯，火光摇曳。吴婆子靠在柱子上，额头冒汗，嘴唇干裂。她看见萧锦宁进来，眼神闪躲。

“你……你要做什么？”

萧锦宁没说话，从袖中取出一个小瓷瓶，倒出一粒黑色药丸。

“这是我调的药。”她把药丸放在掌心，“吃了它，你会清醒地感觉到每一根骨头在疼。但它不会让你晕过去，也不会让你死。你能撑多久，取决于你想活多久。”

吴婆子往后缩：“我不吃！我不吃！”

萧锦宁把药丸收回瓶中，放回袖里。