是油渍。

她站起身，绕到后巷。这里有一扇暗门，通往御膳房地窖。门锁已被砸开，地上散落木屑。

她推门而入。

地窖阴冷，空气中有焦味混着油脂气息。角落堆着几个空桶，桶身漆黑，底部残留暗红痕迹。她蹲下，用指甲刮下一小块，放在鼻尖轻嗅。

有香粉味。

她取出随身药囊，倒出一小撮粉末洒在残渣上。片刻后，粉末泛出淡青色。

鹅梨帐中香。

她眸光一沉。这是淑妃惯用的熏香，宫中只有她一人允许使用。旁人若私藏，便是死罪。

她将残渣包好收进袖中，正要起身，忽觉脚边泥土微动。

她手掌贴地，轻轻一拍。

地下传来细微响动，噬金蚁群自墙缝涌出，迅速爬过每个角落。它们在其中一个桶底聚集，久久不散。

她撬开桶底夹层。

里面藏着一张折叠的纸条，已被蚁酸腐蚀大半，但仍能辨出几个字——

“……三日后……西市……接应……”

她将纸条收回袖中，起身离开地窖。

外面火势已控，只剩余烟袅袅。几名太医匆匆赶来，领头的是个老者，见她站在门口，略显惊讶。

“你是？”

“奉旨入太医院听差的萧氏女。”她说，“刚才查看过地窖，火源来自渗漏的火油桶，桶底藏有异物。”

老太医皱眉：“火油不该存于膳房地窖，那是违例。”

“但它在那里。”她说，“而且沾了鹅梨帐中香。”

老太医脸色变了。他左右看了看，压低声音：“这事你莫再提，我会报给礼部。”

“不必。”她说，“我亲自呈报。”

她转身离去，步伐平稳。身后传来窃语声，不知是谁在说：“她手里还拿着那把锏……真敢用吗？”

她没有回头。