她把研好的药粉倒入瓷瓶，封口贴上符纸。这药无名，只记作“赤三”，取自龙血藤第三轮汁液提炼而成。可隐毒于食，亦可反验其身。她将瓶子放进药囊，又取出一枚空管，准备再制一剂。

外面脚步声轻响，由远及近，又缓缓离去。她没抬头，只把金锏放在手边。金属冷硬，握上去能压住心绪。

她开始切第二片藤叶。刀锋落下时，听见屋顶瓦片轻响。不是风，是有人踩过。两道足音，间隔均匀，动作熟练，显然是训练有素之人。

她停顿一秒，继续切。叶片被切成均等的小段，整齐排在玉盘上。然后倒入灵泉水浸泡。水刚入盘，藤叶边缘立刻泛起细泡，像在呼吸。

她起身走到门边，拉开一条缝。院中无人，灯笼挂在廊下，光影斜照在青砖上。她关上门，背靠木板站了片刻，才走回案前。

阿雪忽然竖起耳朵，尾巴僵直。她抬手示意安静，自己也凝神倾听。屋顶的脚步消失了，但墙外树丛里有布料摩擦的声音。他们没走，换了位置。

她打开玲珑墟入口，将瓷瓶和未完成的药管收进石室。空间自匿气息，外人无法探知。做完这些，她坐回原位，拿起一本书翻看。是本普通医方，封面无字，纸页泛黄。

时间一点点过去。外面的人始终没进来，也没离开。她在等，他们也在等。

直到子时三刻，墙外的动静终于退去。她合上书，走到窗前推开一条缝。夜空无月，树影静止。刚才那人站的地方，留下一个浅印，是靴底带泥所致。

她认出来，是西市常见的黑泥，混着炭灰，只有街巷深处的排水沟才有。这些人是从西市来的，或是刚去过那里。

她转身回到案前，重新取出药管。这次她加了少许灵泉水，再滴入半滴藤汁。液体由红转橙，最后定为琥珀色。她用棉布盖住管口，放在灯下烘烤。