天罡是最后一个出来的。

他出来时，整个人像是老了十岁。脸上多了几道细纹，鬓角竟有了白发。他站在水膜残迹前，一动不动，像是还没从幻境中抽离。过了许久，他才缓缓抬头，看向陈霜儿。

“我看见我成了宗主。”他开口，声音沙哑，“我坐在最高处，所有人都跪着。可我听不见他们的声音，也感觉不到温度。我伸手去抓一个人，他化成了灰。”

他顿了顿，握紧刀柄：“我杀了三个想夺位的长老，亲手斩了背叛我的师弟，最后连我娘来探望，我都下令拦在门外。我说，宗门规矩高于亲情。可当我回头看那把椅子时，上面坐着的已经不是我了，是一具穿着我衣服的骷髅。”

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他说完，咧嘴笑了笑，笑容苦涩：“原来我一直怕的不是死，是变成自己最讨厌的那种人。”

陈霜儿静静听着，没打断。等他说完，她才轻轻点头：“你回来了。”

天罡深吸一口气，抬手抹了把脸，将刀扛回肩上。“是啊，”他说，“我回来了。”

全场安静下来。

所有通过试炼的人都已聚集在试炼场中央，围成一个松散的圈。没有人说话，也没有人指挥。但他们不约而同地面向陈霜儿和姜海，站定。

火把噼啪作响，火星偶尔溅起，在空中划出短暂的光痕。

苍古终于动了。

他抬起手，掌心浮现出一道古朴卷轴的虚影，泛着淡淡的金光。那卷轴无字，却让所有人感到一种沉甸甸的重量。它在空中停留了三息，随即化作光点消散。

“心障已破，道基自固。”苍古的声音低沉如钟鸣，不带情绪，却字字入耳。

话音落下，试炼石碑上的赤光逐一亮起，不只是姜海那一道，而是整整十七道。每一道都对应一个通过者的名字，无声地刻录在石上。