“所以此事必须机密，且要展示我们的诚意和能力，而非一味威逼。”陆啸早已思虑周全，“你此行，不要暴露梁山身份，先伪装成寻常客商或者有背景的护院头领，进行接触。带上几个机灵的弟兄，杨林心思缜密，可与你同去。前期只需试探，摸清对方底细和困境，判断其是否值得合作。这三百两，既是见面礼，也是试探。若对方有意，可先做一笔小买卖，以示诚意。”

他顿了顿，声音压低，带着一丝冷冽：“若对方冥顽不灵，或包藏祸心……石秀兄弟，你当知道如何处置。但切记，非到万不得已，不可妄动刀兵，我们的目的是打通渠道，而非结仇。”

石秀深吸一口气，感受到了肩上的重任。这不仅仅是下山做买卖，更是为梁山开辟一条前所未有的新路。他重重抱拳，眼神坚定：“头领放心！石秀必不辱命！定将这三百两银子，变成通往梁山的第一条活水！”

“好！”陆啸拍拍他的肩膀，“一切小心。我等你消息。”

石秀领命而去，很快，一支由他、杨林和五六个精干机灵喽啰组成的小小“商队”便悄然下山了。他们打扮成贩运山货的行商，武器藏在货物中，那三百两银票则被石秀贴身藏好。

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与此同时，陆啸也没闲着。他一边组织那五十老弱开始进行垦荒前的基础培训——教他们使用改良过的工兵铲进行初步的土地平整，讲解简单的排水沟渠挖掘要领；另一边，则通过时迁那边零碎传回的消息，以及自己根据原着和现实情况的推断，大致划定了几个可能的目标范围。

几天后，石秀派人传回了第一份消息。他们初步接触了几个郓城、东平府方向的商户，有的警惕性很高，有的则实力太弱，不堪合作。最终，他们锁定了一个目标——东平府境内，阳谷县附近的一位姓陈的粮商。

这位陈掌柜，家里几代经营粮食，原本家底颇丰。但近年来，本地新任的县尉与他不对付，处处刁难，课以重税，还纵容其侄儿开设的粮店恶意压价竞争，更是勾结附近清风山的匪徒（非梁山系统），数次抢劫陈家的运粮车队，致使陈家损失惨重，生意一落千丈，几乎到了难以为继的地步。陈掌柜求助无门，对官府和清风山恨之入骨，但又无可奈何。

石秀在信中写道，此人信誉尚可，并非奸恶之徒，如今困境正是需要外力之时，或可一试。他已设法与陈掌柜搭上线，准备进行第一次正式接触。

陆啸收到消息，精神一振。就是他了！有困境，有需求，有怨恨，而且经营的是梁山最急需的粮食！这简直是天赐的合作对象。

他立刻回信，指示石秀：可以亮出部分梁山背景（但不必具体到个人），重点强调梁山“替天行道”、“只惩奸恶”的原则，表达合作诚意。首次交易，可用那三百两银子，购买一批粮食，并要求对方帮忙采购一些垦荒急需的铁器、农具。如果交易顺利，便可初步确立保护关系，梁山承诺在一定范围内，保障其商路安全，尤其是针对清风山的骚扰。

信送出去后，便是耐心的等待。陆啸表面平静，指挥着垦荒队吭哧吭哧地挖着泥巴，心里却也有些打鼓。这毕竟是第一次，万一那陈掌柜胆小，或者是个迂腐之辈，宁可破产也不愿与“贼寇”扯上关系，那这第一步就受挫了。

又过了几日，就在陆啸快要按捺不住，准备再派人去打探时，石秀一行人终于回来了！

而且，是带着浩浩荡荡的十几辆粮车回来的！

当这支规模不小的车队出现在后山通往陆啸辖地的崎岖小路上时，不仅陆啸，连那些正在泥水里奋斗的辅兵们都惊呆了，纷纷停下手中的活计，目瞪口呆地看着这不可思议的一幕。

石秀走在队伍最前面，虽然面带疲惫，但眼神明亮，嘴角带着一丝压抑不住的兴奋。杨林跟在身旁，也是神色轻松。