京城，寅时末，天色将明未明，是一日中最黑暗寒冷的时刻。

高大的城墙如同蛰伏的巨兽，沉默地矗立在黎明前的寒风中。城门紧闭，吊桥高悬，城墙上巡夜的灯笼在风中明灭不定，守卫的身影比往日多了数倍，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑。

沈惊鸿与苏瑶光勒马停在护城河外，身后十骑人人浴风沐尘，脸上尽是长途奔袭后的疲惫，但眼神却锐利如出鞘的刀剑，紧紧盯着城头。

“来者何人！皇城重地，宵禁未除，速速退去！”城头上传来守军校尉厉声喝问，火把光芒映照下，甲胄森然。

苏瑶光深吸一口气，压下心头的焦灼与寒意，策马上前半步，清越的声音穿透晨雾，带着不容置疑的威严：“本宫乃长公主苏瑶光，有紧急军务回京！速开城门！”

城头上一阵骚动，显然守军认出了她的声音和轮廓。但片刻后，那校尉的声音再次响起，却带着一丝迟疑和强硬：“殿下恕罪！末将奉秦相与五军都督府联合钧令，近日京城戒严，无特制通行金令及陛下或摄政手谕，任何人不得擅开城门！请殿下出示金令或手谕！”

秦相！摄政！这两个词像冰锥刺入苏瑶光耳中。秦嗣源的动作果然够快，连城门防务都已伸手！

沈惊鸿眼中寒光一闪，就要发作，却被苏瑶光以眼神制止。此刻强闯，正中秦嗣源下怀，坐实“违抗军令、意图不轨”的罪名。

苏瑶光强压怒火，声音更冷：“陛下龙体欠安，本宫特赶回侍疾！尔等阻挠，耽搁了陛下病情，该当何罪？！让城门督守出来回话！”

城头守军显然陷入两难，低声商议起来。秦嗣源的命令如山，但长公主的威严和“侍疾”的大义名分同样重若千钧。

就在这时，城门内传来一阵急促的马蹄声和呼喝。紧接着，城楼上出现了一个熟悉的身影——萧夜白！他一身朱雀卫统领的甲胄，面色冷峻如霜，手中高举一枚在火光下熠熠生辉的金色令牌！

“陛下亲赐‘如朕亲临’金牌在此！长公主殿下回京侍疾，谁敢阻拦？！开城门！放吊桥！”萧夜白的声音如同金石交击，响彻城头！

城头守军见到金牌，再无犹豫，轰然应诺：“开城门——！”

沉重的城门在绞盘声中缓缓洞开，吊桥也吱吱呀呀地放下。

苏瑶光与沈惊鸿对视一眼，心中稍定。萧夜白果然不负所托，守住了关键的一环。

队伍疾驰入城，萧夜白已下城楼迎候，简短行礼后，立刻低声道：“殿下，沈盟主，请速随我来！陛下情况……不妙！”

没有回府，没有停留，一行人马不停蹄，直奔皇城。沿途街道空旷，只有巡逻兵卒沉重的脚步声，整个京城仿佛被一只无形的手扼住了喉咙，死寂得令人心悸。

进入宫门时，再次遇到了阻拦。此次是秦嗣源亲自安排的禁军副统领带着数十名甲士挡在宫门前，理由依旧是“戒严”和“无摄政手谕”。

这一次，沈惊鸿没有再忍耐。