整个“巡火城”如同一个高效运转的熔炉，消化着试炼所得，锻造着新的利刃。

三日后，一切准备就绪。

出征的队伍精简至一百人，但个个气息沉凝，眼中精光内敛。他们的甲胄与兵刃上，除了星屑石的微光，还多了些新铭刻的、流转着星芒的简易符文。每个人的腰间或背后，都多了一个小巧的、由戊辰设计、利用新知识制造的“星力补充石”（虽然效果微弱，但关键时刻或许能续上一口气）。

赵大与秦破虏立于队前。赵大手中多了一柄样式古朴、由城中铁匠根据他描述、尝试模仿岳擎苍断剑形制打造的双手阔剑，剑身并未开刃，却隐隐与他的源初之光共鸣。秦破虏的战刀则重新打磨，刀背处也多了几道强化结构与能量传导的星纹。

“目标，‘枯萎林海’，二号‘蚀影’据点。”赵大的声音透过“薪火之网”清晰传递，“此行，不仅为清除威胁，更为验证我‘巡火序列’之锋刃！望诸君，各展所能，守望相济！”

“诺！”百人低吼，声震残垣。

队伍再次开出“巡火城”，这一次，步伐更加沉稳，眼神更加锐利，如同一条经过淬火打磨、隐去了所有杂质的精钢锁链，无声地滑向西北方的黑暗。

“枯萎林海”名副其实。尚未完全靠近，一股混合了植物腐败、泥土腥气以及“蚀影”特有冰冷死寂的味道便扑面而来。映入眼帘的，是一片望不到边际的、所有树木都呈现出一种病态紫黑色、枝叶扭曲如同垂死手臂般的诡异森林。林间弥漫着淡淡的、阻碍视线的灰紫色雾气，连月光似乎都被这林海吸收、扭曲，显得昏暗不明。

“按计划，散开，警戒队形。”秦破虏低声下令。

队伍立刻化整为零，以五人为一小队，呈扇形散开，彼此间保持能够通过“薪火之网”和简单手势迅速沟通的距离，小心翼翼地向林海深处推进。

赵大走在队伍中央偏前的位置，他抬起左手，掌心向上，一缕源初之光流淌，按照“星光尘”的法门缓缓转化。点点极其细微、如同萤火虫般的混沌色光尘飘洒而出，悄无声息地融入了前方的雾气与林木阴影之中。

光尘所过之处，那些灰紫色雾气仿佛被无形的力量排斥，变得稀薄了一些，而一些潜藏在腐叶下、树干阴影中的、微弱蠕动的黑暗气息（可能是蚀灵孢子或小型侦察个体），则在接触到光尘后，发出了极其细微的“滋滋”声，迅速僵死、消散。

“星光尘有效，前方五十步，左侧第三棵枯树后，有隐蔽能量节点，疑似蚀灵巢穴雏形。”赵大的意念通过“薪火之网”传递给附近的小队。

接到信息的小队立刻做出反应，两名士卒举盾前移，吸引可能存在的注意力，另外三名则从侧翼迂回，手中兵刃亮起微光，准备突击。

然而，就在他们即将发动攻击的刹那——

“嗖嗖嗖！”

数道粘稠的、如同黑色沥青般的阴影箭矢，从更深处、几处看似毫无异样的灌木丛中激射而出，目标直指那两名举盾的士卒！同时，左右两侧的枯木树皮猛地裂开，数头形态更加扭曲、行动迅捷如猎豹的精英蚀灵飞扑而出！

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伏击！而且是有预谋的、配合默契的伏击！

“防御！”负责指挥的小队长厉喝，举盾士卒身上铭刻的简易符文瞬间亮起，一层薄薄的、混合了星辉与源初之光的光盾浮现！

“嘭！嘭！”阴影箭矢撞在光盾上，发出沉闷的响声，光盾剧烈闪烁，但并未破碎！

与此同时，迂回的三名士卒已然杀到！“星辉斩！”“破障！”怒喝声中，兵刃带着凝练的星芒与破障符文的微光，狠狠斩向扑来的精英蚀灵！

“嗤啦！”一头蚀灵被附着破障效果的刀光劈中，那层粘稠的黑暗护甲如同遇到克星，被轻易撕裂，随即被后续的星辉侵入体内，发出凄厉嘶鸣，身躯迅速崩溃！

战斗瞬间在多个点位同时爆发！林海之中，星芒闪烁，黑暗涌动，怒吼与嘶鸣交织！

秦破虏眼中凶光一闪，并未急于加入某一处的战斗，而是通过“薪火之网”快速感知全局。“妈的，果然有指挥！在那边！”他瞬间锁定了林海深处，一股比其他蚀灵更加凝聚、不断散发出协调指令波动的黑暗意识！

“赵大！跟我来！宰了它们的头儿！”秦破虏低吼一声，身形如同炮弹般射出，战刀拖曳着血色星芒，直扑那指挥节点！

赵大毫不迟疑，阔剑一摆，紧随其后。数名精锐老卒也自发跟上，形成一个锐利的突击箭头。

他们所过之处，试图拦截的蚀灵纷纷被狂暴的刀芒剑光绞碎！