京城，依旧是那座熟悉的、吞噬了无数野心与生命的巨兽。只是这一次，沈默归来，感受到的不再仅仅是肃杀与冰冷，更添了一层难以言喻的、粘稠的压抑。

銮驾入城，盛大的凯旋仪式，万民跪迎，山呼万岁。楚渊端坐于御辇之上，面带微笑，接受着臣民的朝拜，仿佛只是一位功成归来的盛世明君。

沈默按品级随行在队伍中后段，垂首肃立，如同一个不起眼的影子。他能感受到无数道目光从四面八方射来，有敬畏，有恐惧，有探究，更有隐藏在人群深处、如同毒蛇般冰冷的窥视。

仪式结束后，皇帝摆驾回宫，众臣散去。沈默没有回府，也没有去暗卫衙署，而是直接回到了那座青黑色的、象征着死亡与秘密的暗卫衙署。

衙署内一切如旧，留守的副指挥使早已率领属官在门前恭候。

“恭迎指挥使大人回衙！”

沈默微微颔首，没有多言，径直走向自己位于最深处的书房。副指挥使紧随其后，低声汇报着近期衙中事务，多是些例行公事，并无特别。

进入书房，关上沉重的石门，隔绝了外界的一切。沈默脱下沾染了旅途风尘的官服，换上了那身更为习惯的玄色暗卫常服，冰冷的丝绸带来一种熟悉的禁锢感。

“说吧，详细情况。”他坐在冰冷的椅子上，看向副指挥使。

副指挥使神色凝重，压低声音：“大人，您离京期间，京城表面平静，但暗地里……确实不太平。”

他详细禀报了瑞王楚骁如何不动声色地接纳了安国公府的残余势力，如何通过门下清客频繁结交都察院、吏部官员，甚至与几位手握实权的部院大臣也往来密切。

“瑞王府近日车马明显增多，但戒备森严，我们的人难以靠近核心。不过，我们监控到，都察院有几名御史，近日正在暗中搜集……搜集大人您在江南行事的‘材料’，似乎准备弹劾。”

沈默眼中闪过一丝冷芒。弹劾？意料之中。他在江南动了太多人的奶酪，那些人不敢明着对抗皇帝，便想借清流之口，从“法理”、“程序”上攻击他。

“还有呢？”沈默语气不变，“你信中提到的，新的地下组织。”