但皇帝，还会再用他吗？

就在这时，一名内侍毫无征兆地直接来到了暗卫衙署。

“沈大人，陛下口谕，宣您即刻入宫见驾。”

来了。

沈默心中微动，整理了一下官袍，神色平静地跟着内侍离开了衙署。

没有去暖香阁，也没有去偏殿，内侍引着沈默，径直来到了皇宫深处，一座名为“观星台”的高耸建筑之下。此台是皇帝近年耗费巨资修建，用以观测天象，沟通神明。

“陛下就在台上，请沈大人自行上去。”内侍在台下止步，垂首说道。

沈默抬头，望向那高耸入云、仿佛直通天际的汉白玉石阶，眼神没有任何变化。他深吸一口气，迈步踏上石阶。

石阶漫长而冰冷，仿佛没有尽头。越往上，风越大，吹得他官袍猎猎作响。空气中弥漫着一股浓郁的、混合着硫磺和不知名药材的刺鼻气味，那是皇帝炼丹留下的痕迹。

终于，他登上了观星台的顶端。平台开阔，四周设有栏杆，中间摆放着巨大的青铜浑天仪和日晷。一身明黄道袍的楚渊，正负手立于栏杆旁，俯瞰着脚下如同棋盘般的京城。狂风卷起他的衣袂和发丝，让他看起来有种随时会羽化登仙般的飘忽感。

“臣，沈默，参见陛下。”沈默上前行礼。

楚渊没有回头，依旧望着远方，声音在风中断断续续：“爱卿……你看这京城，像什么？”

沈默沉默片刻，答道：“在陛下眼中，或许是江山社稷。在臣眼中，只是需要守护的一方水土。”

楚渊似乎轻笑了一声，那笑声被风吹散，带着一丝虚无：“守护？是啊……需要守护的东西太多了。北疆的狼，江南的鼠，朝堂的蠹虫……还有这看不见、摸不着的……天命。”

他缓缓转过身，目光落在沈默身上。多日不见，皇帝的脸色更加苍白，眼窝深陷，但那双眼睛却亮得吓人，仿佛有两簇幽火在燃烧。

“瑞王……死了。”楚渊的语气平淡得像在说一件与自己毫不相干的事情。

“是，陛下。”

“他临死前，诅咒你不得好死。”楚渊盯着沈默，仿佛想从他脸上看出些什么。

沈默神色不变：“乱臣贼子，无能狂吠而已。”