赵元明看着那些熟悉的信件和账本，面如死灰，嘴唇哆嗦着，再也说不出辩解的话。他知道，自己完了。但他更知道，如果敢攀咬出墨痕组织，他的家人会死得更惨。

“赵元明！人证物证俱在，你还有何话说！”御史中丞厉声喝道。

赵元明颓然跪倒在地，仿佛被抽走了脊梁骨，喃喃道：“臣……臣罪该万死……是臣利欲熏心，勾结奸商，倒卖军械……臣……认罪……”

他选择了揽下所有罪名，保全家人，也保全了幕后的墨痕。

沈默冷眼旁观，对这个结果毫不意外。他本就没指望能从赵元明嘴里撬出墨痕，他要的，就是赵元明认下军械流失之罪，坐实“墨”字组织的威胁，并借此立威。

“画押！”大理寺卿命令道。

赵元明颤抖着手，在认罪书上按下了手印。

接下来的审讯变得简单。户部郎中和刑部员外郎在确凿的证据（部分是沈默根据墨痕名单上的把柄伪造或夸大）面前，也相继认罪，他们的罪名主要是贪腐和作为陈望余党，为神秘组织提供便利。

审讯从清晨持续到午后便宣告结束。三司将审讯结果和认罪书火速呈报皇帝。

楚渊的批复来得更快，只有冰冷的一个字——“斩”。

旨意下达，即刻执行，不得延误。

未时三刻，皇城西市刑场。尽管事发突然，但消息还是不胫而走，刑场周围围满了窃窃私语的百姓和神色各异的官员。

赵元明、刘能、孙乾三人被剥去官服，插着亡命牌，押赴刑场。赵元明面无人色，眼神空洞；刘能、孙乾则早已瘫软如泥，涕泪横流。