霜华覆满鹰嘴崖的石阶，风卷着旌旗猎猎作响，晨雾尚未散尽，却被工坊飘来的烟火气搅得支离破碎。清晨的寒意浸骨，却压不住山巅的肃杀——太子的五千五百兵力已在山下列阵，连发火器的炮管在晨光里泛着冷光，死士们黑衣蒙面，如鬼魅般潜伏在骑兵阵后；鹰嘴崖上，铁炮尽数架在箭楼，炮口对准平安路的狭窄隘口，士兵们握着长刀、长矛，指尖因用力而泛白，每个人的脸上都刻着悍勇，也藏着一丝战事前夕的凝重。

吴钩站在箭楼旁，玄色劲装沾着霜气，正弯腰检查铁炮的引线，指尖摩挲着炮管上的纹路，眼神沉凝如铁：“检查仔细些，引线要干燥，炮膛要清理干净，太子的骑兵冲锋快，容不得半点差错，第一波铁炮轰击，必须炸乱他们的阵脚！”

“是，吴教头！”士兵们齐声应道，手里的抹布快速擦拭着炮管，动作麻利却不敢有丝毫马虎，铁炮的冰冷触感透过掌心传来，像是在提醒他们，这是守护家园的最后防线。

石破山扛着开山斧，在演武场上来回踱步，身后跟着百名突击队成员，每个人都背着手榴弹，腰间别着短刀，斧刃磨得锃亮，映着晨光，透着嗜血的寒芒：“弟兄们，待会儿冲出去，别怕死！死士再狠，也怕开山斧劈脑袋，手榴弹炸身子，只要我们敢拼，就一定能把他们砍杀干净，守住鹰嘴崖！”

“杀！杀！杀！”突击队成员齐声嘶吼，声音洪亮，震得霜雪从树梢坠落，杀气弥漫在山巅，驱散了几分晨寒。

赵二虎带着护卫队，正引导最后一批百姓进入地道，老人被搀扶着，孩子被抱在怀里，每个人的脸上都有恐惧，却因看到士兵们的悍勇，多了几分安心。“大家别慌，地道里有粮食、有水，还有医馆的人值守，等打退了太子的兵，就带大家出来！”赵二虎高声喊道，声音沉稳，试图安抚百姓的情绪。

李望川站在鹰嘴崖的最高处，望着山下的敌军阵仗，玄色衣袍被风吹得猎猎作响，腰间长刀的刀鞘泛着冷光，眼神锐利如鹰，将敌军的部署尽收眼底——太子的主力部队在中间，连发火器排在前列，骑兵在两侧，死士潜伏在骑兵后方，显然是想先用火器轰开防御，再让骑兵冲锋，死士趁机夺寨。

“总领，百姓们都已进入地道，物资也已运入山寨，墨尘道长的临时医棚也已搭建完毕，伤药、绷带都备齐了。”苏凝霜快步走来，素色襦裙沾着尘土，却依旧难掩她的清丽，语气沉稳地禀报，眼底却藏着一丝疲惫——连日来整理证据、统筹后勤，她几乎没合过眼。

李望川点点头，目光落在山下，沉声道：“太子的兵力部署很狠，先用法器轰，再用骑兵冲，最后用死士搏命，是想速战速决，不给我们喘息的机会。我们按原计划来，先让铁炮轰击他们的火器部队，再扔手榴弹炸乱骑兵阵脚，石破山的突击队从侧翼突袭死士，吴钩带主力守寨墙，绝不能让他们突破防线。”

“嗯。”苏凝霜点点头，眼神坚定，“我已让李婉儿在议事堂待命，随时传递前线消息，确保物资和伤员能及时调度。”

两人正说着，一名守卫急匆匆地跑来，单膝跪地，语气急促：“总领，苏姑娘，山下来了一名陌生人，穿着朴素，却气度不凡，带着两名随从，说要拜见总领，自称是‘赵先生’，我们想拦他，却被他的随从轻松拦住，他说……他说他有要事，关乎李家坪的生死存亡，一定要见您。”

“陌生人？赵先生？”李望川眉头微蹙，眼神警惕，战事在即，突然冒出陌生人求见，绝非偶然，是太子的奸细，还是阉党的刺客，亦或是其他势力的人？

“会不会是诚王的人？”苏凝霜眼底闪过一丝疑惑，“诚王之前派赵灵溪拉拢我们，现在战事在即，或许是派了亲信来施压？”

李望川摇摇头，沉声道：“诚王的人不会这么低调，而且赵灵溪刚走不久，没必要再派陌生人来。让他上来，我倒要看看，是什么人，敢在这个时候来见我。”

“是，总领！”守卫应声而去。

片刻后，三道身影顺着石阶走来，为首的男子约莫二十五六岁，身着一件洗得发白的青色布衣，腰间系着一根普通的玉带，头发用木簪挽着，没有任何装饰，却难掩一身温润的贵气，眉眼清俊，眼神澄澈，透着一股文人的儒雅，也藏着一丝军人的风骨，步伐沉稳，每一步都透着从容，哪怕面对山巅的杀气，也依旧面不改色。

他身后跟着两名随从，身着灰色布衣，身材挺拔，眼神锐利，步伐轻盈，显然是身手矫健的高手，却刻意收敛了气息，只是默默跟在男子身后，警惕地观察着周围的环境。

苏凝霜站在李望川身边，看着为首男子的身影，突然愣住了，眼神里满是难以置信，指尖不自觉地握紧了腰间的玉佩——那是父亲苏振邦留给她的遗物，上面刻着一个“钰”字，父亲当年常说，东宫太子残暴，二皇子赵钰温润正直，体恤百姓，有治国之才，可惜生母早逝，势单力薄，被太子打压，是朝廷难得的贤明皇子，若是日后有机会，一定要辅佐二皇子，守护大雍百姓。

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当年父亲给她看过二皇子的画像，虽然时隔多年，画像早已模糊，但眼前男子的眉眼、气质，与父亲描述的二皇子赵钰，一模一样，尤其是他腰间的那枚玉佩，青绿色，上面刻着一朵梅花，父亲说过，那是二皇子的随身信物，是先帝赐给她生母的遗物，二皇子一直贴身佩戴。

“是……是二皇子殿下？”苏凝霜声音颤抖，眼神里满是震惊，下意识地躬身行礼，“民女苏凝霜，见过殿下。”

二皇子？

李望川眼神一凝，心头微动——二皇子赵钰，遭太子打压，被迫离京，怎么会在这个时候，微服来到鹰嘴崖？他的来意是什么？是为了拉拢自己，对抗太子，还是有其他目的？

赵钰看着苏凝霜，眼底闪过一丝疑惑，随即认出了她腰间的玉佩，眼神柔和了几分，抬手示意她起身：“苏姑娘不必多礼，本王微服而来，不必行君臣之礼，叫我赵先生即可。”

他的声音温润，语气平和，没有丝毫皇子的架子，反而透着一股亲和力，让周围的士兵们都愣了愣，原本紧绷的神经，不自觉地放松了几分。

“殿下怎么会来鹰嘴崖？”苏凝霜站起身，眼神里满是疑惑，也藏着一丝担忧，“京城局势复杂，太子殿下对您虎视眈眈，您微服离京，太过凶险了。”

赵钰叹了口气，眼神里闪过一丝无奈，也藏着一丝坚定：“本王在京城，处处受太子与阉党打压，连父皇的面都见不到，眼看着阉党祸乱朝纲，太子意图篡位，北狄即将入侵北疆，百姓即将陷入战乱，却无能为力，只能微服离京，四处寻访贤才，希望能找到志同道合之人，一起对抗太子与阉党，守护大雍百姓。”

他的目光落在李望川身上，眼神里满是敬佩：“李总领的名声，本王早已听闻——在李家坪推广高产作物，让百姓吃饱穿暖；组织民团，击退土匪，守护一方安宁；围剿黑风山，摧毁阉党的兵器据点；对抗县府与州府，不让官吏欺压百姓，李总领护民如子，务实肯干，是难得的贤才，也是本王一直想拜访的人。此次前来，便是希望能得到李总领的相助，一起对抗太子与阉党，守护大雍，守护天下百姓。”

李望川看着赵钰，眼神沉凝，没有立刻说话。他能感受到赵钰的诚意，也能看出赵钰的正直，确实如苏凝霜所说，是个体恤百姓的贤明皇子，与太子的残暴、诚王的野心截然不同。若是能与赵钰合作，或许真的能扳倒太子与阉党，为苏振邦与吴钩平反，阻止战乱，让天下百姓安稳度日。

可他心里清楚，与二皇子合作，就意味着彻底卷入朝廷的党争，卷入夺嫡的漩涡。太子与阉党势力庞大，诚王也在一旁虎视眈眈，一旦合作，李家坪就会成为太子与阉党的眼中钉，成为党争的牺牲品，百姓们也会再次陷入战乱，这与他护民为本的初心，背道而驰。