统领掂量了一下银子，眼神缓和了几分，却依旧坚持：“太子殿下有令，所有过往商队都要仔细检查，尤其是望川商盟的商队，更是重点排查，我不敢怠慢。这样吧，打开一辆车看看，没问题便放行。”

赵大牛与张诚对视一眼，心中暗道不好，却也只能点头：“好，统领请查。”

两人打开最外侧的一辆马车，里面确实是成匹的江南丝绸，色彩艳丽，香气扑鼻，统领翻查了几下，没发现异常，又看了看其他马车的封条完好，便挥了挥手：“放行！”

商队顺利通过关卡，赵大牛松了口气，却不敢放松警惕，让护卫们加快速度，远离关卡范围。刚走不远，便见两名暗探从山壁后走出，朝着赵大牛比了个手势——前方十里处，有太子的小股暗哨埋伏，正在盘查过往商队。

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“绕道！”赵大牛当机立断，带领商队钻进了旁边的一条小路。小路更加崎岖，马车难以通行，护卫们只能下车，推着马车前行，手上磨出了血泡，却没有一人抱怨。他们知道，耽误一刻，北疆的士兵百姓便多一分危险，这点苦，根本不算什么。

避开暗哨后，商队进入了茫茫戈壁。戈壁上黄沙漫天，能见度不足三尺，狂风卷着黄沙，像是刀子一样刮在脸上，马车在沙地里难以前行，护卫们只能牵着马，一步步往前走。白天顶着烈日，汗水浸湿了衣衫，口干舌燥；夜晚冒着严寒，篝火旁，护卫们轮流值守，蜷缩在马车旁休息，就算冻得瑟瑟发抖，也不敢睡熟。

有一名年轻护卫，第一次走戈壁，受不了酷热与缺水，中暑晕倒，赵大牛立刻让医工给他喂水、敷凉巾，护卫醒来后，不顾身体虚弱，立刻起身：“统领，我没事，能继续走，不能耽误送物资。”

赵大牛看着他苍白的脸，眼眶泛红，却也只能点头：“好，你坐在马车上，弟兄们帮你推车，我们一起把物资送到北疆。”

商队在戈壁中走了五日，粮食与水渐渐短缺，护卫们开始节省用水，每人每日只喝一小口水，杂粮饼掰成小块，分着吃。可就算如此，大家也没有抱怨，没有退缩，心中只有一个念头——尽快抵达北疆，送物资救急。

第七日清晨，商队终于走出戈壁，抵达了北疆的秘密接应点。远远望去，李锐带着数十名斥候，骑着马，朝着商队疾驰而来，马刀在晨光里泛着冷光，脸上满是急切。

“是赵统领！物资到了！”李锐高声喊道，语气满是激动。

赵大牛看到李锐，也大喜过望，勒住马，高声回应：“李统领，总领让我们送物资来了，粮食、硝石硫磺、铠甲火器，都齐全！”

商队停下，李锐立刻带领斥候检查物资，确认无误后，紧紧握住赵大牛的手：“辛苦你们了，北疆的士兵百姓，都在等着这些物资，你们真是雪中送炭！”

赵大牛笑着摆手：“都是应该的，总领说了，北疆与李家坪，同气连枝，守护百姓，是我们共同的责任。”