“说！赵钰与李望川是不是密谋谋反？你们是不是他们的同党？”狱卒拿着烙铁，逼近一名年轻官员，烙铁上的火星溅在他脸上。

年轻官员浑身是伤，却依旧挺直脊背，冷笑道：“赵钰殿下守边护民，李望川总领保境安民，皆是忠良，反倒是你们，助太子篡位，滥杀无辜，才是真正的反贼！要杀便杀，休想让我污蔑忠良！”

狱卒恼羞成怒，将烙铁狠狠按在他的胸口，“滋啦”一声，皮肉烧焦的气味弥漫开来，年轻官员惨叫一声，却依旧咬牙道：“奸佞……必亡……”

京城的百姓们，早已吓得闭门不出，门窗紧闭，却依旧能听到外面的惨叫声，不少人躲在被子里发抖，眼眶泛红——他们同情那些被杀害的官员，痛恨太子与阉党的残暴，却敢怒不敢言，只能在心里默默祈祷，盼着赵钰殿下能早日回来，诛杀奸佞，还京城太平。

街道上空无一人，只有影卫与禁军四处巡逻，眼神狠戾，只要看到有人探头探脑，便会立刻上前盘问，稍有可疑，便会被当场拿下。原本热闹的市集，如今冷冷清清，摊位被砸，商铺关门，只有几只野狗，在街心啃食着腐烂的尸体，景象凄惨至极。

官员们更是人人自危，上朝时，没人敢多说一句话，没人敢看太子与魏忠贤一眼，连呼吸都小心翼翼。原本反对太子的官员，要么被杀害，要么被下狱，剩下的人，也只能收敛锋芒，装作顺从，暗地里却在悄悄联络，寻找反抗的机会。

翰林院的几名老学士，曾被迫拟写假遗诏，心中满是愧疚与愤怒，他们偷偷避开影卫的监视，在深夜聚集在一处破庙里，秘密商议：“太子与阉党如此残暴，滥杀忠良，我们不能坐以待毙，必须将消息传递给北疆的赵钰殿下，让他率军回京，讨逆篡位之贼！”

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“可如今京城被封锁得严严实实，影卫遍布，怎么把消息传出去？”一名学士忧心忡忡地问道。

“我认识一名望川商盟的伙计，他是李望川总领的人，或许能通过他，将消息传递出去。”另一名学士沉声道，“只要消息能送到北疆与山南道，赵钰殿下与李望川总领定会联手，诛杀奸佞，救天下百姓于水火！”

众人点头，立刻着手准备密信，将太子伪造遗诏、滥杀忠良、封锁京城的罪行一一写下，藏在发髻里，等待机会送出。像这样的秘密联络，在京城的各个角落悄然进行，反对太子的势力，虽然被迫转入地下，却从未放弃反抗，他们像一颗颗火种，在黑暗的京城里，等待着燎原的时刻。

潜伏在京城的小五，将这一切都看在眼里，记在心里。他身着百姓的粗布衣衫，混在人群中，躲避着影卫的巡查，收集着阉党捕杀官员的罪证，同时寻找机会，将消息传递出去。