李望川又叮嘱道：“面见李嵩时，不用和他硬碰硬，只需要把证据给他看，告诉他，王坤与土匪勾结，阻挠修路，已经影响到了州府的税收和民生，若是证据曝光，不仅王坤性命难保，他这个刺史，也会因失察之罪被问责。李嵩野心勃勃，看重乌纱帽，他会做出正确的选择。”

“我明白，总领！”苏凝霜点头，转身看向小五和十名护卫，“出发！”

十名护卫身着灰布劲装，手持长刀和连弩，腰间别着手榴弹，神情悍勇，跟着苏凝霜和小五，朝着州府方向走去。他们没有走县城主干道，而是绕了山间小路，小路崎岖难行，却隐蔽，能避开王坤的眼线。

秋末冬初，山间的风格外刺骨，枯叶满地，踩上去沙沙作响。苏凝霜和小五走在前面，护卫们跟在后面，警惕地扫视着四周，不敢有丝毫松懈。走到一处山口时，突然听到一阵脚步声，几名身着差役服饰的人，从山口两侧窜了出来，手持长刀，拦住了去路。

“站住！你们是什么人？要去哪里？”为首的差役眼神凶狠，打量着苏凝霜等人，显然是王坤派来拦截的暗探。

苏凝霜眼神一冷，不动声色地将锦盒递给小五，让他藏在怀里，然后上前一步，沉声道：“我们是江南商队的人，要去州府送货，你们是什么人？敢拦我们的路？”

“江南商队？”差役冷笑一声，“我看你们不像商队，倒像李家坪的奸细！王县太爷有令，近期严查往来人员，凡是可疑之人，一律拿下，跟我们回县城问话！”

说着，差役们就朝着苏凝霜等人冲来，长刀劈砍而出，气势汹汹。护卫队小队长眼神一冷，高声喊道：“保护苏姐和小五！杀！”

十名护卫立刻上前，手持长刀，与差役们厮杀在一起。护卫们都是身经百战的精锐，刀法娴熟，身手矫健，差役们根本不是对手，很快就被打倒在地，死伤惨重。为首的差役见势不妙，转身就想跑，被一名护卫一箭射中腿，摔在地上，动弹不得。

“说，是谁让你们来拦路的？”苏凝霜走到差役面前，眼神清冷，语气冰冷。

差役吓得浑身发抖，连忙求饶：“是……是王县太爷，他让我们在山口拦截，凡是去州府的人，尤其是李家坪的，都要拦下，毁掉他们带的东西……”

“果然是王坤，”苏凝霜冷笑一声，“念你只是奉命行事，饶你一命，回去告诉王坤，多行不义必自毙，他的好日子，到头了！”

差役连连道谢，连滚带爬地跑了。苏凝霜让护卫们清理了现场，然后继续赶路，一路上，再也没有遇到拦截，顺利抵达了襄阳府城。

州府是一座高大的城池，城墙高达三丈，青砖砌成，上面布满了箭孔，城门两侧，站着两名身着铠甲的士兵，手持长矛，神情严肃。苏凝霜让护卫们在城外等候，只带着小五，拿着之前的修路申请和税局缴费凭证，朝着州府大门走去。

“站住！你们是什么人？要见刺史大人，可有拜帖？”士兵拦住了他们，语气倨傲。

苏凝霜拿出修路申请和缴费凭证，递了过去：“我们是李家坪的人，前来向刺史大人禀报平安路修建事宜，顺便缴纳本月的过路费税收，还请通传一声。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

士兵接过凭证，翻看了几页，见上面有州府税局的印章，不敢怠慢，连忙道：“你们稍等，我这就去通传。”

片刻后，士兵回来，道：“刺史大人请你们进去。”

苏凝霜和小五跟着士兵，走进州府大堂。大堂高大宽敞，正中央摆放着一张公案，上面放着官印和文书，李嵩身着绯色官袍，坐在公案后，面色阴沉，眼神锐利，透着一股上位者的威压。他的左右两侧，站着几名幕僚和参军，张谦也在其中，眼神阴鸷地看着苏凝霜和小五，满是敌意。

“草民苏凝霜、小五，见过刺史大人。”苏凝霜和小五躬身行礼，语气恭敬，却不卑微。

李嵩抬了抬眼，语气冰冷：“你们是李望川的人？来州府做什么？平安路的税收，不是每月都会派人送来吗？何必亲自跑一趟？”

苏凝霜道：“回刺史大人，此次前来，一是缴纳本月税收，二是有重要事宜禀报，事关襄阳县的民生和州府的声誉，还请大人屏退左右，草民单独禀报。”

李嵩眉头一皱，眼神闪过一丝警惕，却也好奇苏凝霜要说什么，挥了挥手：“你们都退下。”

幕僚和参军们纷纷退下，大堂里只剩下李嵩、苏凝霜和小五。李嵩沉声道：“说吧，什么事，要是敢故意拖延，休怪本刺史不客气！”