“船长，收到港口当局通知，我们的‘特别通行费’又增加了百分之十五。”大副拿着刚解码的电报，面色凝重地走进来。

“又是那个史密斯把持的航运公会搞的鬼？”苏文瑛语气平静，但眼中已有寒芒闪过。

“是的。他们还暗示，如果我们不接受他们指定的护航公司和保险业务，后续的‘麻烦’会更多。”大副补充道，“另外，根据岸上情报点传来的消息，荷兰东印度当局对我们的商品准入也设置了新的壁垒，理由是……不符合他们的‘卫生标准’。”

苏文瑛冷哼一声。杰克·史密斯，那个唯利是图的美国军火商兼航运公会会长，仗着与殖民当局的密切关系和手下几条武装快艇，一直试图掐住新兴的“苏氏航运”的脖子。而荷兰人的刁难，不过是殖民体系对新闯入者本能的排斥。

这些，都在赵安邦和她预料之中。南洋，是列强的蛋糕，他们不允许任何人轻易分羹。

“回复公会，通行费可以谈，但护航和保险，我们有自己的安排。”苏文瑛沉声道，“至于荷兰人……告诉岸上的人，启动B计划，去找那些对现状不满的本地土王谈谈。金钱，有时候比枪炮更容易打开缺口。”

她走到窗边，望向广袤无垠的海洋，心中默念：“安邦，你的‘蛟龙’已经就位，我的商队也已深入虎穴。这盘南洋大棋，该落下第一颗真正的棋子了。”

她所说的棋子，并非仅仅是商业博弈。

数日后，“蛟龙号”传回一份加密急电。电文内容让在舟山基地听取汇报的赵安邦精神一振。

“于纳土纳群岛以西海域，发现疑似大型海底油气田显示特征。经初步被动声学探测及海水成分分析，富集程度远超常规。坐标已记录，建议后续派遣专业勘探船确认。”

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赵安邦猛地从海图前站起身，手指重重地点在电文标注的坐标区域。

“果然！前世的记忆没有错，这里蕴藏着丰富的石油和天然气！”他眼中闪烁着兴奋的光芒。能源，是工业的血液，是现代战争的命脉，更是未来制裁列强的致命武器！控制了南海的能源，就等于扼住了东亚，甚至是整个西太平洋的能源咽喉！

“命令‘蛟龙号’，在确保自身绝对安全的前提下，对该区域进行进一步详查。同时，通知苏文瑛，加快与周边土着势力的接触，不惜代价，拿下几个具有战略价值的岛屿或港口，作为未来勘探和开发的前进基地！”