就在这时，背后传来脚步声。

赵九从通道口冲进来，左脸烧伤泛红，手里拎着霰弹枪，枪管还在冒烟。他喘着粗气，看到我时愣了一下，又迅速扫视四周。

“唐墨呢？”他问。

我没答。

他往前走了两步，目光落在核心上，瞳孔猛地收缩。他张了张嘴，没发出声音，随即弯腰干呕，吐出一口胆汁。他扶着墙，手指发抖。

“这东西……在吃人。”他说。

话音未落，通道深处传来一声闷响。

唐墨跪倒在入口处，双手撑地，背部衣物撕裂。他整个人蜷缩着，喉咙里发出咯咯声，像被什么东西卡住。他抬头看我，眼神涣散，嘴唇蠕动：“别……碰我……”

然后他的背脊炸开。

深褐色树根破皮而出，带着血丝和碎肉，迅速蔓延至双腿。他没尖叫，只是喉咙里持续发出低鸣，像是某种古老语言的残音。树根不受控制地生长，沿着地面爬向核心，速度越来越快。

我拔出手枪，瞄准。

可树根在触及核心的瞬间停住，仿佛感知到了母体。它们缓缓缠绕上去，一圈、两圈，将整颗黑色晶体紧紧包裹。树皮表面浮现出刻痕——是地铁线路图。线条清晰，走向复杂，与城市现有规划完全不同。部分站点被加粗标记，其中一处写着“起点”，另一处标着“终点”。

赵九瘫坐在地，面朝内，双手撑地，持续呕吐。他一边吐一边颤抖，手指指着树根，嘴里重复着：“图……图在动……它在长……”

我没有看他。

我的目光落在地图上。那些加粗的站点，与我手腕上的黑色纹路完全吻合。不止是形状一致，连分支角度、延伸方向都分毫不差。这不是巧合。这是引导系统。而我现在站的位置，正好对应“起点”与“终点”之间的中点。

小主，

核心震动加剧。

树根开始搏动，像血管一样输送能量。唐墨的身体被固定在正下方，面部贴地，呼吸微弱。他的皮肤呈灰绿色，嘴唇发紫，但没有死亡迹象。树根与他之间存在某种共生连接，能量从核心流向他，再经由他的身体反馈回树根。

空气中再次响起那种呼吸声。

不是来自亡灵，也不是来自活人。是核心在模仿人类的呼吸节奏。一下，两下，三下……频率逐渐加快。光柱开始闪烁，每一次明灭都伴随着轻微震感。地面裂开细缝，渗出淡蓝色液体，气味刺鼻，像是烧焦的电路板混合腐烂的植物。