老人们看见秋元这个生面孔走过来，原本热闹的闲聊声顿时低了下去，几双眼睛齐刷刷地、直勾勾地盯在他身上——这是每个年轻人经过老人堆时都会享有的“注目礼”。

虽然玉晓晓提前打过招呼，解释了秋元的“英雄”身份，让他们不再抵触，但看到他此刻的造型——光着上身、满身绷带，尤其是背后那个扎眼无比的蝴蝶结——老人们脸上还是齐刷刷地露出了“老人·地铁·手机.jpg”的同款迷惑表情。

一位叼着旱烟杆的老伯率先打破了沉默，眯着眼问道：“小秋啊，听小小说，你真的救了十几万人？那可厉害咯。”

秋元虽然早有心理准备，但被人这么直白地夸奖，还是觉得浑身不自在，尴尬地摸了摸鼻子：“咳，这不是一个人的功劳。而且我当时也就是为了自己，真没传说里那么高尚。”——要是当时去攻击星空核心的不是孟秋，他八成不会去蹚那浑水；之所以把吕虓也拽上，多少也有点找垫背的意思。

“话可不是这么讲的，”另一位满头银发的老奶奶摇着扇子，笑呵呵地说，“君子论迹不论心嘛。不管咋样，你救了那么多人是事实，这可比我家老头子年轻时强多喽。”——这简直堪称来自老一辈的最高赞誉了，毕竟在大多数老人的记忆里，自己年轻时的形象那都是和网文里自带光环的主角没区别。

秋元硬着头皮尬聊了几句，赶紧把话题引向正轨：“各位爷爷奶奶，你们知道咱们神农架的山神，究竟是什么样的存在吗？”

这话题一抛出来，刚才还有点拘谨的场面瞬间炸开了锅。老人们立刻七嘴八舌地争论起来。

一位精瘦的老爷子信誓旦旦：“山神肯定是一只通了灵的白鹿！我年轻时上山采药，不小心从崖壁上摔下来，眼看要没命了，结果落地软和的就跟蹦蹦床一样！我一抬头，就看见不远处林子里站着一头浑身雪白的鹿，眼神灵性得很，肯定是它救了我！”

旁边一位婆婆马上反驳：“瞎说！山神分明是川金丝猴大王！我前几年得了场急病，眼看要不行了，结果第二天一早，门口就放着几株平时根本找不着的救命草药，窗台上还有几个新鲜野果。我偷偷瞧见了，就是一只皮毛金灿灿的老猴王带着几个小猴送来的，不是山神指使是啥？”

一位看起来最有学问、戴着破旧眼镜的老先生推了推眼镜，慢条斯理地说：“依我看，山神并非具体的生灵，而是更古老的存在，或许堪比盘古、女娲那般先天而生的神明。它默默注视着这片土地，记录着古往今来的一切。《黑暗传》你们知道吧？那恐怕就是山神留给世人，了解上古秘辛的天书。”